每年美国教育界都从国际学生评比的数据中了解和学习到其他国家教育制度的优缺点，而这些评比与分析都是来自可信和稳定的美国或国际学术测验中心的资料和学者的研究和分析结果。

目前不管是民选的政治人物或是不同层级学校政策的改革者，都很小心地看待这些评量结果，并与其他国家的结果作比较，以期能够让州和地方层级的平均学习成果成绩能有优越的表现。

决策者和研究人员也致力於研究学习评量成绩高的国家在教学方式、课程安排、学术单位组织内容等方面的优越处，试图了解如何能在美国国内实行这些优点，同时也看看这些外来策略对国家和州或地方政府层级的教育制度的影响。

美国学生在许多国际知名评量系统测验的结果不甚理想，许多美国教育界的领导人也认为这些弱项若不加以改善，将会影响美国未来的经济实力。例如:

美国十五岁学生在科学和阅读的表现上达到工业化国家的平均水准，但根据Program for International Student Assessment (PISA)的评量，其数学方面的水准低於全球的平均值。

2007年国际数学和科学研究(Trends in International Mathematics and Science Study)趋势的研究成果显示，美国四年级和八年级学生在数学和科学上的表现高於全球的平均水准，但却低於较高水平的国家(例如:日本和新加坡)。

在G20(the Group of Twenty)及经济与合作发展组织(the Organization for Economic Cooperation and Development)会员国中，美国拥有最优质的就业人力(大学毕业生占就业市场人力的四分之一以上)。然而，美国人在全球55至64岁具大学毕业的人口比例上是36%，但在25到34岁年龄层的人口中具大学毕业学历的人口中美国人的比例则降到21%，当然这有部分原因是一些新兴国家的大学就学比例大幅提升所致(例如:中国)。

欧巴马总统在白宫的的一个场合内提到:「无可否认的，那些在教育成就上高於我们的国家，未来就是我们的强大竞争对手，如果我们要维持可长可久的经济力，也就是说，我们至少要能维系社会上强大的中产阶级，那麽，教育绝不能等闲视之」。

美国教育部长Arne Duncan则表示，当然每个国家的教学方式、文化、和教育制度都有其特殊之处，或许这些都跟美国有所差异，不过，我们在可能的状况下，从别国移植、模仿、借用、甚至偷学那些比较成功的案例有其必要性。

事实上美国对其学生学习成就在国际间的排名向来很关切，其历史可以追溯至苏联1957年发射Sputnik卫星开始，此外，1983年出版的〝危机中的国家〞(A Nation at Risk)报告指出，美国教育系统的缺失对〝我们国家和人民的未来〞是一大威胁。

在国际间，美国学生的成绩表现向来都比较不突出。华盛顿的Brookings Institution资深研究员Tom Loveless认为，这表示美国学生的技术表现在落後当中。美国在1964年参与〝首次国际数学研究〞(the First International Mathematics Study)，当时还有澳洲、英国、芬兰、日本等国参与，美国十三岁学童的表现在参与的十二国间排名第十一，仅仅赢过瑞典。

过去几年间，有些学者把这类的学习和技能评量结果和国家经济成长作一个比较。其中，Stanford大学胡佛中心的研究员Eric Hanushek就发现，如果美国能想办法把学生的数学表现提升到大约加拿大的水平，国家未来八十年间的GDP可以维持每年增加7%到11%。

不过，也有学者认为单纯地复制其他成功国家的教育系统到美国将是一大错误，决策者还是必须考量其他国家的文化理念对学校政策上的影响。

例如，美国官员在看日本的数学教育时，就对老师们老是让学生在解题时面临重重考验和困难这一点感到不解。因为在日本的文化里，家长对教室里的学习成就有着跟美国人很不同的期待。美国学生没有习惯在学习过程中要经过重重的挫折和考验，反而是习惯碰到难题就放着，然後说:「我不懂」。日本的家长会告诉孩子的老师说，「谢谢您帮我孩子解决这些困难的题目」，反观美国的家长则会说，「你为何要折磨我的孩子呢?」由此可知，家长对学校的态度有很大的差异。

资料来源: Education News Colorado, January 12, 2012http://www.ednewscolorado.org/2012/01/12/31029-u-s-pressured-by-international-comparisons资料提供：驻休士顿文化组林莉萍 撰译

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