最近有许多年轻人选择放弃他们既有的工作，而他们多半是年轻的女性。但他们并不是计画永远离开职场，相反地，他们暂停工作的原因是希望能暂缓投入就业市场，以接受更多教育。

萝拉贝克（Laura Baker）目前24岁，在2011年秋季刚刚进入丹佛大学（University of Denver）的策略沟通（Strategic communications）研究所硕士班就读。她说：「我在星巴克（Starbucks）做兼职工作长达1年半的时间，我不希望永远都留在那个职位上，所以我得进修」。

一开始，根据11月的失业率统计，许多经济学家认为这代表就业人力资源减少，使得很多年长员工因为不满意现状而自愿离职，使得就业率下降。但实际上，离开职场的却多半是在寻求提昇自我能力的年轻族群。这状况有点类似二次大战结束後的经济蓬勃发展期，许多退伍军人进入大学就读，而不是直接投入就业市场而使其快速饱和。现在的情况就像二战之後，经济情势对於单一性别有利。

许多10多岁到20岁出头的年轻女性将目前的经济萧条视为一个提昇自我工作技能的机会；相对地，她们的男性竞争者则会把握任何一个工作机会，尽快投入职场。经济学家认为，以目前的趋势长期发展下去，下一个世代的年轻女性将会比他们的男性竞争者更具优势，而较早进入就业市场的男性则因为技能不多，工作选择也受限。

学校名称：美国斯坦福大学 Stanford University 所在位置：美国，Stanford学校设置类型：综合性大学创建时间：1885年学历：语言 预科 本科 研究生 网络课程 学校性质：私立学生人数：14945人院校地址：Stanford, CA 94305 (650) 723-2300675

实际上，至少到目前为止，许多年轻女性认为就业市场已经饱和了，所以他们目前没有机会取得好的工作，需要进修。贝克小姐说：「我的硕士班同学几乎全部都是女生，可能一半是因为这个学科的性质，一半是因为同为女性的我们，都认为自己必须要多充实自我的技能，才有机会找到好工作。」

根据劳工部门的统计，目前女性的平均薪资仍然明显地低於男性员工。在过去2年半中，随着经济逐渐复苏，有17万8,000名16至24岁的男性，和25万5,000名这个年龄层的女性投入就业市场。而这段时间也有41万2,000年轻女性因为有限的就业机会而选择离开职场，并且没有继续寻找新的工作机会。

而相对地，在经济衰退期衰减的男性就业市场则随着经济复苏而逐渐平稳。目前的统计显示，女性失业後有高於男性35％的机率选择离开就业市场。

有研究显示，女性对於职业的挑选较男性要求更多。因为女性的薪资相对较低又不是家庭中主要的经济来源，所以她们对於降薪的接受度较低。政府统计资料也显示，因为有更多家庭责任，女性也多半比较不愿意在夜间或周末轮班工作。康萨斯市（Kansas City）联邦储蓄银行的经济学家强那森卫理斯（Jonathan L. Willis）指出，「找到的工作确实不佳时，女性会期待他们可以找到更好的机会」。

学校名称：美国斯坦福大学 Stanford University 所在位置：美国，Stanford学校设置类型：综合性大学创建时间：1885年学历：语言 预科 本科 研究生 网络课程 学校性质：私立学生人数：14945人院校地址：Stanford, CA 94305 (650) 723-2300675

社会压力的影响也值得注意。当代家庭协会（Council on Contemporary Families，为一非营利研究机构）的主任史蒂芬妮古兹（Stephanie Coontz）认为，男性受到社会普遍观感的影响，会倾向把握工作机会，以负担养活自己和家庭的社会期望。

社区大学的入学纪录显示，整体的入学人数在这几年中持续增加，而女性的入学人数大约是男性学生人数的2.5倍。即使不考虑教育机会，社会成见也会使得年轻女性拥有较多的就业优势。许多男性为主的制造业和劳动工作仍然处在衰退阶段，许多工人失去了退休金的保障。多数男性基於社会观感，不愿意投入某些传统的「女性」专业，譬如家庭照护和牙科助理等前景看好的行业，而女性的教育则强调她们可以从事任何工作。

经济学家海瑟波席（Hearher Boushey）认为，女性重回校园以因应经济状况不佳的情况并不奇怪；但同样的状况下，男性员工选择继续留任的现象则值得注意。她认为主要的因素是这几年的经济衰退让各州政府不断提高学费，学费高涨导致就学贷款的偿还不易。重回校园不代表付出的学费就一定能藉着够高工作收入偿还，尤其是像萝拉贝克这样选择私立学校的女生。她预计在明(2013)年完成硕士学位，之後必须偿还连同大学学费在内的20万美元助学贷款。

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纽约州雷利市（Raleigh）瓦克科技大学（Wake Technical Community College）是全美成长最快的社区大学之一。该校校长史蒂芬史考特（Stephen Scott）指出：「我们能给每个学生的补助经费，在过去3年中被删减25％，所以班级人数和学费都大幅提昇，但是仍有许多新生申请就读，多半是女性。现在仍有6,000个学生因为学系资源不足而无法让他们入学。」

萝拉贝克说：「我必须相信我毕业以後可以找到一个好工作，足以支付我的生活开支和清偿所有的贷款，并且这个会是一个快乐的过程。」

驻外单位：驻旧金山办事处文化组 编撰参考资料

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