2011年7月20日下午，姚明宣布正式退役。新闻发布会上姚明说，“今天退役了，一扇门关上，但另一扇门打开了。我不会离开篮球，继续为中国篮球做出贡献。”至此，姚明从NBA赛场走向社会赛场。
此前在某网站针对姚明退役的调查中，最多的人把票投给了这个选项，“感伤，姚明本该有更高成就”。人们感到震惊和遗憾的，并非退役本身，而是认为姚明现在离开NBA为时尚早。
姚明在NBA已经尽可能完成了他的历史使命，成绩和荣誉自不必说，他的到来让NBA有了“中国高度”，他为NBA扩张了数以亿计的球迷数量，他用自己的个人魅力赢得了同行以及外媒记者的喜爱，他用幽默风趣的谈吐呈现出中国人的新面貌……本来他有机会把这些做到更好，但即便就此退役，他在各个层面创造的成绩，也值得尊敬。
退役后的姚明一样可以继续和他热爱的篮球事业在一起。在NBA官方网站称姚明正式退役之前，一直有各方声音在强调“姚明退役是谣传”，很能理解他背后那些商业机构包括中国篮球甚至NBA本身的矛盾态度，毕竟姚明退役会让很多企业、单位和部门利益受损。但任何时候，个人健康和幸福都大于机构利益。
我知道一直都有姚蜜和姚黑的两个群体，他们的争论焦点通常聚集在姚明在赛场上的作用，随着姚明的退役，这种争议自然也会烟消云散，那么，不妨为这位中国篮球史上最成功的球员鼓掌，感谢他曾带给我们的精彩比赛和比赛之外的饭后谈资。他输给伤病，但这损害不了他的赢者形象，走下单纯的篮球赛场，还有更复杂的社会赛场等着他去战斗。
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