“HomeStay”也被称为寄宿家庭，是为了解决留学生在当地生活不便而由当地居民提供的自家住所。居住在寄宿家庭中，学生一来可以迅速融入当地社会，二来可以拥有方便的起居。笔者采访了几位来自寄宿家庭中的房东与留学生，听他们讲述了在不同文化碰撞下生活的点点滴滴。留学生的“住家”经历
“宽敞的房间，独立卫浴，打开门就是花园。这一年的生活实在是太美好了。”刚刚从法国归来的王同学如是说。然而，令她感到欣喜的并不只是美好的环境，更有房东太太的关怀。刚刚来到法国时，由于需要办理各种证件，对当地环境并不熟悉的她只能求助于房东。“房东太太总会不厌其烦地讲解，帮忙打印各种材料，甚至开车送我到办事地点。”到达法国的第一周，她就同房东太太一起参观了郊区的法棍作坊。五一劳动节，房东还依照法国的传统送给她一束铃兰。平日里，她们一起 去山洞探险，参观城堡……这种生活，让她以最快的方式融入了法国社会，最直观地触碰到了法国文化。
在美国交换学习的李同学，也有同样的经历。“刚来到这里，我被安排寄宿在一个传统美国家庭，房东对我很友好，我们还在院子里一起做烧烤。感恩节时，房东还为我们做了烤火鸡、南瓜派。”
曾经在英国住在寄宿家庭的刘同学说：“对于我们来讲，最大的难题便是适应环境了。”然而，令他感到惊喜的是，来到英国的第一天，房东就为他备好了晚 餐。“这可是第一顿真正的英伦晚餐！我感觉自己开始融入这里，至少开始被接纳了。”每逢周末，房东如果有时间就会带他去超级市场采购。
因为长期接待留学生，大部分寄宿家庭中的“设备”一应俱全，这为留学生活带来很多便利。而这样的房子，价格还低于学校宿舍。优美的环境，低廉的价格，友好的房东，无疑使寄宿家庭成为了留学生住宿的一大热门选择。
文化碰撞下的别样体验
然而，留学生的寄宿生活也并非“十分完美”。
刘同学在加拿大读书一年有余，和两位老人还有几位来自其他国家的室友生活在一起。“我和房东相处得还算融洽，但是和其中几个国外的室友，或许因为文化的差异，有时候会觉得别扭。比方说对于网络的使用问题，我们偶尔就会发生些小争执。但毕竟在国外，自己只能忍耐。”住在家中，她还必须考虑到房东的起居，夜晚要在门禁之前回家。这种情况同样也出现在其他国家，很多英国留学生也反映，房东有时甚至会要求19时之前回家，关门后不可随意进出，21时之后不可发出噪音，不得洗澡。
曾接纳中国留学生的法国房东卡特琳娜讲到，对于她，第一个困扰便是关于家务。“我必须进行监督，防止一些对健康有害的因素，看起来，留学生们在家里并不怎么喜欢做家务，有时候我不得不在使用盘子之前把它们重新清洗一遍。”“独立”似乎成为了中国留学生面临的最大问题，在家中的“宝贝儿”不得不开始独自生活，像洗衣、洗碗这些基本生活技能，竟成了有些留学生的难题。
而第二个困扰，便是关于环保。卡特琳娜说：“有些留学生有时候不关水龙头，淋浴水太热或时间太长，长期连接电脑，忘记关灯……我不知道这是不是和年龄有关。”
对环境的保护同时也是一种对社会的关注，卡特琳娜每周四都会帮助农民销售绿色农产品，以此来倡导健康和环保的生活方式。然而，环境保护的观念似乎在中国学子的脑海中并不深刻，垃圾分类、节约用水，这些在法国人看来再正常不过的事情有时却被忽视。
用行动贴出中国学子的标签
卡特琳娜是一名退休英语教师，独自一人生活在一个诺大的房子里，对于她，这些中国留学生的陪伴很重要。当问起卡特琳娜对中国留学生的印象，她脱口而出的便是“腼腆、友善、努力、尊敬长辈”。“每次接触中国留学生，我都能感受到他们接受了良好的教育，与西方的年轻人不同（他们常常强调自我），中国的年轻人更愿意尊重年长的人，对人也很友善。跟他们一起，我感到自己充满活力，他们来到家里总能让我更快乐，至少我知道，每天夜晚回家的时候，自己不是一个人，这种感觉会让我感到温暖。只不过有时候他们并不爱表达自己，有些腼腆。”
每次在这些中国留学生外出旅行结束时，卡特琳娜都会收到他们带来的小礼物。现在她的家中摆放着来自各国的小物件，威尼斯的面具，西班牙的油画，还有中国的孔子像。
“他们常常会邀请我品尝中国饭菜，特别是饺子，味道真的很不错。”在卡特琳娜眼中，中国学生有着自己鲜明的特点，“中国学生对待学习的认真给我留下了深刻的印象，他们的语言水平总是进步飞快。”
在房东眼中，中国留学生用行动为自己贴出了独特的标签。
很多中国留学生在留学初期喜欢寄宿在当地人家中，一为提高英语水平，二为熟悉西方生活习俗，更好融入当地社会。寄宿这一词语在北美一般被译为stay with a host family，而在其他英语国家被译为homestay。
与一般租房（间）不同的是，寄宿学生与寄宿家庭同吃同住，与他们朝夕相处共同生活，的确对于刚到国外的留学生迅速提高英语会话能力，以及了解当地风俗文化很有帮助。然而，不同的文化背景和生活习惯经常导致寄宿学生与寄宿家庭之间产生矛盾。留学生最好做到入乡随俗，尊重并且依从寄宿家庭的生活习惯、作息时间和饮食习惯，明确理解这一点非常重要。
若要避免产生矛盾，和睦共处像一家人，就要求双方相互尊重、相互迁就、相互体谅。寄宿学生要知道寄宿家庭是自己临时的家，毕竟不是自己真正的家，自己是寄宿家庭中的一员，但不要指望寄宿家长会像亲生父母那样娇惯自己，溺爱自己，自己的一些不良习惯要加以克服、改正。搬入寄宿家庭后，可以主动询问寄宿家长有关家庭的一些日常生活习惯，以便日后加以注意。归纳起来，寄宿双方在以下六个方面容易出现矛盾：
作息时间：西方人大多喜欢早睡早起，寄宿学生晚上9点以后最好不要再使用电话与人聊天，也不要洗澡、洗漱搞出很大响动，更不要夜半归来，以免影响房东休息。
洗浴方面：西方人一般很注重个人卫生，洗澡很勤。寄宿学生最好搬入后就询问清楚自己洗澡的合适时间，以免时间发生冲突或没有热水。洗澡时尽量缩短时间，以10分钟左右为宜。洗完后要将浴室清洁一下，用布擦拭干净，最后开窗换气。
朋友来访：一般情况下，在事前一定要征得homestay father和mother的同意方可邀请朋友来访，切不可自作主张经常让朋友前来，以防打扰寄宿家庭的日常生活，绝对不要留宿朋友在自己房间过夜。
适当帮忙：主动参与是融入家庭的最好方法，寄宿学生最好不要心存“我付钱你劳动”的想法，应适当参与一些家务劳动，如饭前摆放与饭后收拾餐桌，洗碗，帮助清洁房屋，等等。
练习会话：能够经常有机会与西方人练习英语是很多寄宿学生选择寄宿的初衷。但最好是找机会、找话题与房东聊天，而不能不分场合、不看脸色死缠烂打地让房东与你练习英语。
收拾房间：西方人家庭一般每周六或周日会进行一次家居清洁，全家动手收拾房间、地毯除尘、衣物洗涤等。此时，寄宿学生也要对自己的房间做一次全面清洁，整理好自己的物品。即便在平日里也不要出现被褥不叠、房间里乱七八糟的现象，要保持房间干净整洁。
最后，需要强调的是，虽然寄宿家长不是自己亲生父母，但在寄宿期间，是他们在照料自己的日常起居饮食，他们付出了一定的爱心和关怀，寄宿学生理应尊重“父母”。当然，homestay毕竟带有一定的商业味道，如果寄宿家庭的所作所为的确差强人意，自己有不满意之处也大可不必一味忍让，但最好要礼貌提出，心平气和地协商解决。
记住：多交流，多沟通，不仅让你语言上有长足的进步，同时会让你更好融入寄宿家庭。
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