美国驻华大使馆18日透露，自奥巴马总统在北京APEC期间宣布延长对中国公民发放商务旅游和学生签证的有效期后，在一周的时间里，美国驻华使领馆已收到上万份签证申请。美国驻华使团将视增长情况，做出增加签证受理人员等准备，以保证签证受理效率。

当日，美国驻华大使鲍卡斯（Max Baucus）在美驻华大使馆就延长签证有效期和2014门户开放报告召开新闻发布会，在上海、广州、武汉、成都、沈阳等美领馆的记者也通过电视电话会议参加了这一发布活动。

前一日，国际教育协会（IIE）发布了2014年《开放门户报告》（简称“开放门户”）。报告显示，2013/14学年中，美国学院和大学中的国际学生总数增加了8%，达到886052人。这代表美国高等教育机构录取的国际学生增加了66408人，创历史新高。在增加的人数中，约58%的学生来自中国。

鲍卡斯指出，2013/14年被美国高等教育机构录取的中国学生人数从235597人增加至274439人。这代表选择来美国学习的中国学生比上一年多38842人，增长了16.5%。中国学生人数在所有国家来美留学的学生人数中居首位。而这一增长速率已连续保持了十年。

“重要的是签证。”当谈及美国希望吸引更多中国学生来美留学时，鲍卡斯如是说。据报道，上周奥巴马总统访华期间，美中两国在气候变化、信息技术、加强军事联系等数项协议上达成了一致。但鲍卡斯认为，“延长签证有效期与这些协议同等重要。这是对美中建交35周年双边关系重要进展的肯定，是美中领事关系最重要的一项变化。”

12日，美中两国同意对等延长发放给对方公民的短期商务旅游和学生签证的有效期。商务、旅游签证的有效期从一年延长至十年，学生、交流签证的有效期从一年延长至五年。而十年是美国法律允许的最长签证有效期。在此之前，美中两国的商务旅客和游客如果每年访问对方国家，必须每年申请签证。

“从现在开始，中国公民可以不需要每年申请签证。这不仅为两国人民提供了便利，也节省了每年申请签证的费用。”鲍卡斯说。“对于申请美国签证人数的增长，美中两国在谈判时也做了相应的准备。为吸引更多中国学生，美国将提供更多政策鼓励。”

记者从美国驻华使馆了解到，美国希望通过延长签证的安排，吸引越来越多的中国公民来美，为美国经济注入数十亿美元，并为美国增加成千上万的就业机会。

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