据美国《世界日报》报道，临近开学，坐拥多家名牌大学校区的华盛顿迎来大批留学生、职场新鲜人。他们的首要难题，便是要在租金高昂的华盛顿找一容身之处。华盛顿曾被评选为全美租金第二高的地区，华人留学生并非人人“不差钱”，在华盛顿想找到一处价廉物美的住处，成为留学生们美国新生活碰到的头号挑战。
华盛顿公共交通系统不如纽约等大城市发达，地铁覆盖范围小，对初来乍到的新住民而言，可负担的租房选择并不多。
来自上海的留学生Zix在9月即将入读约翰霍普金斯大学（Johns Hopkins University）华盛顿校区，她特地提早两个月到达华盛顿参加夏季课程以及寻找合宜住处。她找房的三大要求是：离学校近、附近街区安全、价格合宜。原本她的房租预算是1000元，到达后发现根本不可能。她在网站Craigslist上逐条浏览租房广告，符合她要求的房间月租至少要1300元。
多所着名大学在华盛顿内设有校区，包括乔治华盛顿大学、乔治敦大学、约翰霍普金斯大学和美利坚大学等。校园多在房价昂贵的西北区市中心，例如约翰霍普金斯大学的国际关系和金融学院设在杜邦圆环（Dupont Cirle），一个单人统仓（studio）月租均价2000元。
有的留学生为了节约租房成本，只好蜗居客厅或硬着头皮与他人同住一个房间。多名留学生合租公寓、用书架和窗帘等分隔空间的情况很多见，公寓管理员通常睁一只眼闭一只眼。
北京人Tracey就曾经和同学合租一个面积不大的房间，中间设置屏风，分隔出个人区域。然而屏风不能隔音隔光，作息不同的两人难免互相干扰，有时使用厨房和洗手间也要轮候。蜗居了一学期后，Tracey决定搬出。虽然每月要多交600元租金，她还是觉得值得，“自己住空间更充裕，作息更灵活。”
若是要求房间廉价和宽敞，唯有牺牲距离而住在离市中心稍远的区域，尤其是南加大、北卡教堂山州大接连传出两起华人教授、学生遇袭丧命事件，更让留学生对治安欠佳的区域，敬而远之。华盛顿东南部和东北部地铁沿线的罗得岛路（Rhode Island Ave）、布克兰（Brookland）、阿那柯斯提亚（Anacostia）等区域租金较西北区便宜，但安全状况堪忧，即使紧邻地铁站，留学生以不敢拿生命安全开玩笑。
寻得“安全、便捷、价廉”三者条件俱全，几乎是华盛顿居不可能的任务，部分留学生、职场新鲜人选择住到华盛顿近郊治安较有保障之区，如马州洛克威尔（Rockville）、维州五角大厦市（Pentagon City）、水晶市（Crystal City）等。但昂贵的交通费用、频繁的地铁延误、漫长的交通时间也让人叫苦不迭。
曾就读乔治华盛顿大学国际关系研究所的丁晓真为了省房租，当二房东多年，深体“居大不易”之苦而转投入房地产专业。她表示，开学在即，近日频频接到国际学生来电询问租房事宜，她通常推荐各项条件适中的哥伦比亚高地（Columbia Height）。哥伦比亚高地过去治安不靖，但随着新一批专业人士的迁入，市容与治安比过去已大有改观。
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