王胜男是北京一名普通中学生的母亲，也是北京大学光华管理学院工商管理硕士，曾任某全球500强企业中国区副总裁，现任某大型民企总裁。
王胜男有一个性格独立的女儿，当女儿突然宣布要去美国读高中后，毫无准备的王胜男成了一个“被留学”的家长。
被女儿留学的想法吓到了
“妈妈，我想去美国上高中。”虽然一向不走寻常路的女儿卓尔经常会冒出很多稀奇古怪的点子，但在即将中考的时候，突然冒出这么一句，王胜男还是吓了一跳。
在家庭民主会议上，王胜男让卓尔说出理由。但王胜男心里却在想，这怎么可能？
王胜男和爱人都没有留学背景，但因一直任职于某大型外企，经常有出国的机会，卓尔学龄前也就经常带她出去。
卓尔的理由很简单：国内的初三压力太大，我不适应。
王胜男了解女儿的个性，她是那种特别有主意，又有点小倔的孩子，一旦她认真起来，一般很难再让她心甘情愿地改变主意。从小王胜男就很注重培养孩子的独立性，因为工作较忙，卓尔在两岁半就被送到托儿所，而后为了卓尔的教育，甚至三择幼儿园，从一般的公立幼儿园，到昂贵的私立国际幼儿园，最终在全面地比较了解之后，又选择了口碑较好的公立幼儿园。这里面的良苦用心不只是为了卓尔接受最好的智力教育，更是为了从小就培养她完整、独立的个性。
家庭民主会议一直是家里的惯例，他们都会尊重彼此的意见，绝对不会把任何人的想法强加到孩子身上。会上，卓尔似乎很坚定，她一边举出学校各种各样的例子表示自己的不适应；另一方面，又把初二那次学校组织的美国之行中，自己的所见所闻告诉爸妈，充分表达了自己的向往之情。
[page]有两种钱最愿意为你花
同大多数父母的想法一样，女儿只有14岁，从小在父母身边长大，突然一下要去地球的另一边读高中，王胜男心里的担忧自然是第一位的。再说卓尔的成绩并不差，在国内读一个一流大学也不是问题，而且如果中学就去了美国，等于放弃了国内的同学圈子，而这将是孩子未来发展中最重要的人脉资源。
但王胜男也意识到了孩子这次的确是“来真的了”，跟丈夫商量过后，把三个主要问题与卓尔开诚布公。一是因为教育体制的不同，如果到了美国，卓尔必须重读九年级；二是费用问题；三是万一申请不成功，会不会同时把中考耽误了。当然她也做好了最坏的打算：如果到时候两边都没做好，就让卓尔在国内读私立高中，或国际学校。
对比在国内上大学和到美国读书的费用问题，王胜男算了一笔账。当卓尔看到高中四年就需要30万美金时，还是被吓到了。卓尔并不介意到美国重读九年级，对自己在国内的成绩也有信心，她首先问的就是：咱家拿不出那么多钱吧？但王胜男郑重地告诉卓尔：两种钱我们都非常愿意为你花，一是接受最好的教育，二是帮你长见识的旅行。也就是俗话说的，“读万卷书，行万里路”。
通过几次民主的家庭会议，一家三口虽有争执，但最终还是决定尊重女儿的想法。
[page]不轻言放弃的备考之路
确定去美国读高中之后，家庭会议决定分工合作。王胜男与爱人主攻选校，女儿主攻英文备考。
王胜男帮卓尔在学校请了长假，让她全力备考。而当时已经是10月份，卓尔必须在三个月内考出理想的托福和SSAT成绩，时间紧张。他们为卓尔报过昂贵的补习班，也加强女儿在家里的英文学习监督，但卓尔在第一个月的表现却差强人意，并没有表现出为自己的选择而奋斗的认真与刻苦。这让王胜男和爱人都有些失望，对她出国后能否管好自己非常担心。
但她并没有大声地斥责，而是又召开了一次家庭会议，非常清晰地告诉女儿，以她目前的表现，申请美国高中的难度很大。同时，明确地给女儿两个选择：要么马上返回学校继续上课，要么仔细想清楚，到底应该怎样备考。
好在女儿是个通情达理的孩子，马上意识到自己问题的严重性，并表示愿意悔改，努力备考。
但卓尔考了两次托福成绩都只有74分。这让卓尔自己非常委屈，也让王胜男感到非常意外。他们向有经验的家长和培训机构教师咨询，认识到每个孩子的状况都不尽相同，任何状况的发生都是有可能的，因此，并没有放弃，而是鼓励卓尔继续努力。
在第三次托福考试临近前，王胜男还与爱人不断给卓尔宽心，鼓励她轻装上阵，“大不了就在国内读国际学校。”这让女儿放松了一些。
最终，卓尔的托福成绩顺利过关，大家也都长舒一口气。
[page]择校三问
在择校方面，王胜男重点强调了三个问题：一是谁在择校，二是为谁择校，三是怎样择校。在这个过程中，她深深了解到“放手去爱”的真正含义。
在国内，父母都会对孩子的生活进行或多或少的干预，“有的时候，我也恨不得把我的脑子挖出来给卓尔，把所有正确的人生经验都传授给她，把她脑子里那些愚蠢、简单的想法全部拿走。”这是国内很多家长的想法，但是，“人生就是用来经历的，一些时间就是用来浪费的，这样才能成长”。
第一步，根据卓尔的要求、结合家长的观点，王胜男和爱人汇集了全美排名前100的寄宿学校名单，然后再一一梳理，同时让女儿参与其中，根据自己的兴趣点最终确定了10所目标申请学校。在申请的过程中，前期的联络和资料准备基本由王胜男和爱人负责，得到校方的回复后再与卓尔一一讨论。在这个过程中，由于卓尔还要备考，所以参与得比较少，但在接下来的面试过程中，大家的分歧才逐渐显露出来。
接下来的面试是全家总动员。的确是“百闻不如一见”，每个学校的自然环境、人文特点和学术氛围都各有千秋，三个人的评价也不尽一致。但让三人感悟最深的一点就是，排名绝对没有那么重要。在美国，几乎每一所学校都有各自明显的特色；家长选择学校的标准不是根据榜单排名，而是根据孩子的兴趣点，选择一所合适的学校。这与国内家长一定要“择名校”的标准不同，美国家长择校是“以孩子为中心”，而中国家长更多是为了面子，所以才那么看重学校的所谓排名。
卓尔回国后，一共接到了六所学校的录取通知。为了平衡大家的分歧，每个人都列出心目中排名前三的学校，然后再逐一分析。虽然每个人心目中的第一名都不相同，但所幸，前三名中互有交叉。最终，卓尔选择了三人心目中都位列前三名的一所女子高中。
在择校的过程中，前期主要由家长负责，后期则卓尔自己起了主导作用。为了孩子的教育、安全等诸多方面，家长的顾虑往往很多，而孩子则会凭借自己的主观意识和兴趣爱好，明确地判断“喜欢”与“不喜欢”。最终去读书的是孩子，因此，充分尊重他们的意愿才是最重要的。
[page]“对于这件事，妈妈你知道就好了”
出国后，自由、开放的环境让性格外向的卓尔适应得很快，没过几周她就适应了美国学校的生活。每天一次的视频通话中，卓尔都很喜欢分享她在学校的点滴。
王胜男也渐渐发现，卓尔独立自主的能力越来越强，甚至都有些自作主张。卓尔如愿以偿地加入学校的马术队后，却没有表现出太大的兴奋。有一次，王胜男在跟卓尔视频的时候，注意到她床头的书架上多了三条黄色的马术比赛绶带。作为妈妈，王胜男当然非常高兴，但卓尔却冷淡地说，那是她的耻辱。原来，教练在挑选比赛选手时，喜欢派高年级同学，而作为新生的卓尔就只能刷马、备马，她的心里已经颇有微词。加之终于能参加表演时，教练没有安排她参加喜欢的个人障碍赛表演，而是安排给她类似盛装舞步的团体表演，这让她非常失落。因为没有参加过此类表演，不清楚规则，在表演过程中卓尔的马甚至影响了同队队友马的行走路线，她的队伍最终只得了第三名。
由此，卓尔认为那第三名的绶带就是耻辱，一方面在提醒她不被马队重视的失意，另一方面也有她影响团队演出的内疚。
从家长的角度，虽然不认可卓尔的想法，但王胜男没有在通话时就直接提出异议。事后，通过留言和邮箱的方式，与卓尔进行沟通。当王胜男自认为自己的良苦用心一定会对卓尔有所启发时，卓尔已经悄悄决定：申请退出马术表演队！
得到这个消息时，王胜男很错愕。但卓尔反而安慰她说，自己依然喜欢骑马，并且会保留马术课作为体育选修课。“既然马术表演队让我觉得不快乐，为什么要强迫自己留下呢？”
卓尔的这番话让王胜男感悟颇深。过了几天，正当她打算表示理解女儿的做法时，卓尔又告诉她：“妈妈，我又加入马术队了！”
王胜男哭笑不得。但她也意识到，这就是孩子的选择，作为母亲，她无权干涉，也用不着急于表态。而女儿的态度就更清晰、简单：对于这件事，妈妈你知道就好了。
[page]You are making your own life
卓尔不仅分享学校里那些有趣的事情，一些大胆前卫的想法也会告诉王胜男，并且经常让她“目瞪口呆”。
前一段时间，与卓尔同住一个宿舍楼的同学被劝退回家了。一是因为在美国两党竞选发表观点时，她发表了过激的言论，甚至使用威胁、暴力的语言。二是她请假的事由与实际情况不相符，比如，经常请假说要回家而没有回家。
这件事让卓尔情绪低落了一段时间，她很替那位同学惋惜。听到这个消息，王胜男也是非常震惊，作为妈妈，她自然又要给女儿“讲道理”。然而女儿在这时说了一句话：“妈妈，你不用为我担心，我现在越来越明白，每个人都必须对自己的生活负责，这就是老美常说的You are making your own life！”卓尔说完这番话又给王胜男举了一个意想不到的例子—未婚妈妈。
卓尔说，未婚妈妈，是会让中国妈妈都担心的吧？在美国，如果有个女孩未满18岁就成了未婚妈妈，那么女孩的家长是没有义务管这个小小孩的。美国家长不会因为她是未婚妈妈，就觉得自己有义务除了管她吃饭，还要帮她承担她孩子的奶粉钱。所以，这个女孩只能自己想办法来养活这个孩子。在这里，每个人都要对自己做的事情负起责任来。因为这是你自己选择的。也正因如此，每个人在做什么或者不做什么时，都必须考虑后果。
“妈妈，我和你说这么多，就是想要告诉你和爸爸：别太为我担心！因为担心也没有用。我还是要自己想清楚，我要什么样的生活。”女儿的这番话，让一堆人生道理正要说出口的王胜男对女儿刮目相看。而她也渐渐明白，孩子一定不会按照她规划的道路去走，每个人都会有自己独特的人生，她不需要你教条的灌输和指导。“我的那些经历与体会，对孩子而言 ，或许有用，或许根本不切实际。”
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