据澳洲新快网报道，留学产业是澳洲的第四大出口产业，留学生是其中的生机根源。但一项针对数千名潜在留学生的最新调查发现，将近一半的留学生来自在澳洲可能被视为贫困的家庭。

这项调查由全球教育公司Hobsons进行，目标人群是过去两年曾咨询澳洲高等教育课程的人，共收到来自大约180个国家的近8000份回复，其中大部分都在关键的亚洲市场。

调查结果发现，48%受访留学生的家庭年收入少于2.5万美元（27,200澳元），处于较低的社会经济水平。

Hobsons亚太区总经理哈林顿（David Harrington）称：“人们常常认为留学生都很有钱。但根据澳洲的标准，这些留学生的家庭都处于非常低的社会经济地位。如果以澳洲贫困线来划分，超过50%在澳留学生都处于贫困线以下。这显示了这些家庭必须为年轻人的教育投入大量时间去规划和存钱。”

调查发现“富孩子”的标签并不适用于富裕国家。大约1/3的美国申请者和将近60%的英国申请者均来自这个低收入家庭阶级。

亚洲的申请者情况也一样。其中包括2/5的韩国申请者、3/5的印度申请者和比较突出的2/3的马来西亚申请者都不富裕。

在关键市场——中国，36%受访中国大陆留学生的家庭年收入少于2.5万美元。43%受访香港留学生也同属此列。

调查还发现，有19%受访者的家庭每年收入介乎于2.5万美元至5万美元，来自年收入在5万美元至7.5万美元的家庭的留学生占受访者总数的8%。家庭年收入在15万美元以上的受访者仅占8%。

哈林顿称，相当大比例的留学生都没有足够可支配资金，所以政府提供任何资助政策都对他们有益处。他说：“人们必须知道的是，这些家庭要牺牲很多年，才能供得起家里的孩子到澳洲留学。这些数据清晰表明留学生的家庭经济背景各有不同。”

调查发现，75%马来西亚留学生的家庭年收入低于2.5万美元，是受访留学生中最弱势群体。

马来西亚留学生塔雅拉（Suearna Thayala）是众多背负家庭巨大期待的在澳留学生之一，目前正在新州大学念新闻系。她说来澳洲3年了，看过的电影屈指可数。她说：“这里什么都很贵，所以我很少出去。”

塔雅拉称，她的工程师父亲为了送她到澳洲留学，额外接很多工作项目。塔雅拉还估算了一下家中一年收入略微高过2.5万美元，但为了减轻家里的负担，她一边负责一间学生宿舍的接待工作赚钱，一边努力学习以免挂科重修。

塔雅拉今年毕业后，家里还需要供妹妹继续读书。塔雅拉说，“我计划出去工作，供妹妹上学，减轻父亲的负担。”

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