在缅因州布伦瑞克的鲍登学院（BowdoinCollege），招生人员至今还在谈论去年参加校园招生信息介绍会的一名高中毕业班学生。在整个陈述过程中，她一直在Twitter上发帖辱骂其他到会学生，并且多次使用一个常见的脏词。
也许她还没有意识到，高校会查看他们在社交媒体上的表现。
“她的做法是极其不寻常且十分愚蠢的，”鲍登学院的招生和财政援助主任斯科特·A·米克尔约翰（Scott A.Meiklejohn）上周告诉我。他说学院最终拒绝了她的入学申请，因为她在学业上成绩平平。但是，就算她的成绩比较好，那些轻率的帖子也可能会搞砸她的录取机会。
“如果一个人花时间在手机上如此出言不逊，我们难免会对他的判断力产生怀疑。“米克尔约翰说。
本月，部分毕业班学生正在一丝不苟地准备自己的提前入学申请材料，有些人可能没有意识到，他们在网上随性发表的言论，可能会给自己的录取结果带来负面影响。华盛顿邮报公司（TheWashington Post Company）下属“卡普兰考试培训”服务（Kaplan TestPrep）进行的一项新研究显示，高校申请者正在遭受更多的网上审查。
今年回答卡普兰电话问卷的高校招生人员共有381名，其中31%表示，他们查看过申请者的Facebook等社交媒体页面，以便更多地了解情况——这比去年同期增加了五个百分点。对于希望进入大学校门的人来说，有一点更加重要：30%的招生人员表示，他们在网上发现的信息对申请者的录取结果产生了负面影响。
“在招生工作中，学生的社交媒体和数字足迹有时候可能会发挥一定作用。”卡普兰考试培训公司的K-12和大学预科课程项目执行主管克里斯蒂娜·布朗（ChristineBrown）说。“这种事情正在变得更加普遍，不再那么让人瞧不起了。”
在商业领域，审核应聘者的网上声誉现在已经被雇主视为理所当然。但是，由于青少年一般都具有冲动的特性——而且高校录取与否本来就是一件令人悬心的大事——招生人员暗中审查未来学生社交媒体信息的举动似乎更加让人寒毛倒竖。
这并非杞人忧天。布朗说，招生人员如何把自己在网上找到的信息用作申请者的补充资料，大多数高校都没有这方面的正式政策。如果高校在网上发现了一些看似有问题的内容，他们可能不一定会通知申请者。
“在我看来，这是一个很大的问题。”社交媒体法专业律师布拉德利·S·希尔（Bradley S.Shear）说。希尔告诉我，首先，高校可能会把同名同姓者——甚至可能是冒名顶替者——的账号误认为申请者的，从而让他们遭到不公平对待。“网上的虚假内容和误导性内容常常被视为事实。”他说。
这些担心促使我上周给20所学院和大学——其中小型的和大型、私立和公立、东海岸和西海岸皆有——发去电子邮件，询问他们采取了何种做法。然后，我给同意接受采访的10所学校的招生人员打了电话。
他们都告诉我：招生人员用谷歌（Google）搜索申请者的信息，或者仔细查看申请者的社交媒体帖子，都不是他们学校的常规做法。大多数人都说，他们学校收到了很多需要审查的申请材料——论文、推荐信，经常还会有补充材料——工作人员没有精力上网去做额外调查。少数招生人员也表示，网上调查可能会让学生遭到不公平或者前后不一的对待。
“随着学生越来越多地使用社交媒体，高校招生人员利用这些信息的方式可能存在诸多不同，”佛蒙特大学（University ofVermont）的招生主任贝丝·A·韦思（Beth A. Wiser）说。“我们已经决定，不在录取决定过程中使用它们。”
其他招生人员表示，他们没有正式禁止这种做法。事实上，他们说，招生人员确实会一时兴起到网上看看申请者的资料。有些时候，是申请者自己让招生办公室去看他们贴在网上的博客或视频；还有些时候，招生人员需要上网查找申请者提及的不太出名的奖项或者活动，看看到底怎么回事。
“去年，我们看了一些动画视频，还关注了一名申请者参与的政治活动的有关媒体报道，”加州克莱蒙特的波莫纳学院（PomonaCollege）招生人员威尔·胡默尔（WillHummel）说。但他说这种情况很少见，并且这样的补充材料对学生的录取结果没有明显影响。
这些招生人员也表示，他们确实偶尔会因为网上的信息拒绝录取申请者，或者撤销对他们的录取。高校常常是从外部人员那里，比如一名高中辅导员或者一名毕业生那里了解到可能存在一些问题，然后才对它进行调查。
去年，加州克莱蒙特匹泽学院（PitzerCollege）的一名本科生在Facebook上认识了一名申请者，然后发现他在网上发表了对自己的一名高中老师的评论，言语令人反感，于是通知了本科招生办公室。
“我们认为，我们不愿意这样的人出现在学校里。”匹泽学院的录取和财务援助主任安吉尔·B·佩雷斯（Angel B.Perez）告诉我。这所学校每年会收到约4200个申请，新生录取名额只有250个，他们有精挑细选的资本。“我们没有录取那个学生。”佩雷斯说。
在为了帮助高中生避免在网上破坏自己的前程，辅导员开始教导他们如何清理自己的数字足迹。在马萨诸塞州布鲁克莱恩高中（BrooklineHighSchool），辅导员教导高中三年级（毕业年级为四年级。——译注）的学生删除与酒精饮料相关的帖子或照片，并使用社会接受程度较高的电邮地址。一名高三学生以前的电邮地址是“bleedingjesus"（流血耶稣），该校辅导部门负责人莱尼·利宾森（LennyLibenzon）说。后来改了。
“他们以为招生人员都是老教授，”他说，“但我们跟他们说，很多招生人员都非常年轻，非常了解信息技术。”
同样，高中生自己似乎也变得越来越精明了，在高校录取期间，他们修改了Facebook上的可搜索名称，取消了标出自己名字的图片标记，以便掩盖自己的数字足迹。
“我们知道有些学生有两个Facebook账号。”达拉斯南卫理公会大学（Southern MethodistUniversity）的本科录取主任韦斯·K·瓦戈纳（Wes K. Waggoner）说。
高中毕业班学生说，对他们而言，清理社交媒体帐户在本质上跟把自己最美好的一面展现给高校没有区别。17岁的梅根·海克（MeganHeck）是密歇根州东兰辛高中（East Lansing HighSchool）的毕业班学生，她告诉我，在本月申请首批高校时她不会修改自己的任何帖子，但全国各地有很多同龄人都在这么做。
“如果你在网上有一些不想让高校看到的东西，那么删除它们就相当于是在申请材料上添加了你高三参加了另外两个俱乐部活动，目的都是让自己显得更像是他们希望录取的那种人，”海克说。
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