在美国留学一年的花费大致分为如下几类：A、学费；B、学杂费；C、住宿费；D、饮食费；E、交通费；F、旅游加娱乐生活费；G、其他费用。
拿一个没有奖学金的同学为例子，他所在的大学的学费A是中等水平，一年1万5美国左右. B学杂费各所大学差距不会太大，5000美金左右. C住宿费一年5500美金左右. D饮食费一年2500美国左右。其他费用则相差较大，总体估计，一个完全没有奖学金的同学一年需要的总费用为3万美金左右。对于有奖学金的同学可以减去录取信上一年奖学金的总数目，从而估算自己在美国一年的花费。
应该如何从各项花费中节省开支？
A. 学费
这是所有花费中最固定的一项，但也是同学们在收到OFFER或AD后考虑的最多的因素之一. 很多同学认为只要是美国的公立大学，收费一定比私立大学更低。但实质上，很多的公立大学的学费是远远的超过了私立大学. 就拿位于芝加哥的两所热门大学UIC(University of Illinois at Chicago)和IIT(Illinois Institute of Technology)来说，前者就是公立，后者则为私立. 但其学费的差距前者(2.8万/年)是后者(1.5万/年)的大约2倍. 每年的4.15协议日，是一个几家欢喜几家愁的日子。拿到满意OFFER的同学开开心心的签署协议；拿到满意的AD同时完全有经济能力承担该校学费的同学也开开心心的签署了协议；最残忍的事实就是很多同学因为经济问题放弃了自己喜欢的学校，甚至拿到了好的录取但因为经济问题放弃了留学美国的梦想。这种情况在今年，我估计会有所增加，截止到现在，我观察到今年美国大学发录取是发到手软，但是OFFER的数量是不会增加的，增加的只会是AD的数量。个别夸张的现象是连数学专业PHD都开始发AD，这种情况在几年前是不敢想象的。残忍是事实告诉我们，什么是真正的金融危机，什么是金融危机下艰难挣扎的美国高校。
B.学杂费
几乎每个学校都将这项费用和学费分别列开，学杂费无非包括服务费、健康保险费、学校设施使用费、书本费等等。在这里面很多留学生都在书本费上“大动脑筋”。在中国，书本大多不超过100人民币，而在美国一本教材的费用可以高到将100×3，再把单位换成USD。每学期开学当拿到教材目录时，是同学们又乍舌又顿足的时候。但美国的大学几乎不会强求学生从学校书店买书，所以即使是很多本土的同学也会选择买2手书。美国是一个极为重视版权的国家，所以翻版这个单词是美国人字典里没有的东西。同学们在网上买2手书是既合情又合法的行为，但是复印扫描别人的书就是很危险的事情。例如你有朋友和你上一样的课，于是你不买书，只是拿朋友的书去复印。这样的行为实质上就构成了侵权。在此推荐几个买2手书的好网站：www.amazon.com; www.halfbook.com; www.ebay.com等。但提醒大家买2手书时切记版本，因为美国的作者翻新版本之快，也同样令人乍舌。
C.住宿费
在国外留学的住宿无外乎的区别就是住校内和校外。学校的宿舍当然是最方便的，9点钟上课，8点半起来再弄个漂亮的发型、吃个舒服的早餐都可以准时的到达教室。但众所周知，校内宿舍的价格大都在700-800美金/月。这当然是很多留学生不能承受的价格，所以很多同学都选择住在校外。校外的房子又分为apartment和house，apartment就是指一栋楼里有不止一个单位，house就是这幢楼里只有一家人。2-4人共租一套apartment是中国留学生们最常见的方式，那么其一个月的花费在250-500美金/人左右。
如果对住宿的空间或隐私不是特别在意的同学，甚至常将一个room多人住，好象国内大学的宿舍一样，这样节省的花费则是相当可观的。而也有不少同学一个租用一个studio，也就是一个完整的套间，包括厨房和厕所，一个月的花费可以高达1000-1500美金/月左右，特别是在纽约或芝加哥这样的超级大都市。在住宿方面，也许每个人的要求和budget都不一样，但至少有一点，一定要注意安全，在租之前多打听打听，不要只顾着看价格，签约了后才知道原来位于常发生抢劫和盗窃的区域，那时侯才后悔莫及。
D.饮食费
在美国一个月的饮食费基本可以控制在200-300美金，当然这是自己做饭的情况下。如果顿顿都在餐厅吃饭，几个月下来，不仅费用惊人，体重的增加也会很惊人。美国的山好水好空气好，但惟独饮食的单一乏味令人不予赞同。就拿学校的餐厅来说，按理应该是给学生提供最美味，营养最均衡的食品，但实际上还是摆脱不了传统的“披萨+薯条+可乐”的传统模式，稍微好点的可能有个蔬菜沙拉。
所以我建议同学们出国前一定要学会做菜，同时要有一些合理的营养搭配尝试，例如虾忌和含维生素C丰富的蔬菜瓜果一起食用等等，不要到美国来做的第一顿饭就把人吃得上吐下泻。美国超市的食物，可以分为一般食品和有机类食品两类。有机类食品就是咱们说的绿色食品，即是从种植、生产到制作等环节都不添加人工制剂比如农药、激素、抗生素等。这类食物固然好，但价格方面比一般食物贵20%-30%，但依然受到不少同学，特别是女同学们的欢迎。而一般的美国食物的安全性也是值得大家相信的。美国超市几乎每天都有不同的促销活动，比如buy one get one free等等，这也是精打细算的最佳途径之一。
E.交通费
很少看见留学生出门都打的，因为很多城市甚至根本就没有的士，而在大城市打一次的士的费用很多同学都够吃一个星期的了。在大城市上学的同学可以充分享受便利的公用交通设施，如公交车和地铁等，其费用大致为1.5美金左右/次。如果没有可以使用的公用交通设施，那么买车就是一大笔花费了。即使买一辆很便宜的二手车，3000美金左右，但保险费一年也得1000美金左右，再交上停车费和油费等，养个车也是件不容易的事(美国开车的养路费等税收包括在油费里)。
F.娱乐和其他费用
如果同学们喜欢看电影、逛街购物、旅游，那么势必使荷包的负荷进一步加重。例如去一次纽约旅游，至少也得花个400美金，左算算右算算还是觉得囊中羞涩。但又一想，来了美国连纽约都不去，那何来叫来过美国，于是又一狠心，去吧去吧。还是那句话，节流固然重要，但如何开源才是根本的努力方向之所在。所以同学们多多努力学习，多多争取RA，TA这样的合法打工的机会。那么每个月好吃好住的情况下，还能开个不错的车，还能存上不少的钱可以去旅旅游，谈谈恋爱，这完全就是很美好的留学生活。
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