回首即将结束的2008年，这一年实为不平静的一年，中国经历了奥运和天灾的大喜大悲，股市的大起大落，随之而来的金融风暴又将全球经济吹向了下行的抛物线。在这些波澜里，留学市场也难免随波而动。不过值得庆幸的是，世界各国对中国学生还是张开了欢迎的怀抱，多项利好政策的推出，多国签证的逐步放宽，以及金融危机带来的多国外币兑人民币的汇率的新低。
在这多重利好与利空的对冲下，2008年的留学市场还是没有让业界失望。业内专家预测，2008年的留学市场虽然受到政治、经济形势等多重因素影响，但总体发展呈上升趋势，预计2008年出国人数至少增长30%，中国出国留学人数有望突破20万大关。
2008年的留学存在七大特点
留学人数稳中有升
由于内在的教育需求持续增长，尽管在下半年遭遇经济不景气，然而据来自各个机构的统计数字及种种迹象表明，2008年国内的“留学热”仍在不断升温。
据英国使馆签证处的权威信息，仅1月至9月，中国学生申请赴英签证的数量已经高达2.5688万人，比去年同期增长了22%，其中华南地区赴英留学申请人数增长更高达30%。而澳大利亚驻穗总领事馆教育处有关人士表示，今年1月至8月中国赴澳的入读学生数量为5.8万多人，比去年同期增长了26%。法国驻穗总领事馆也透露，从今年2月至10月，华南地区学生签证的申请数量有“非常明显的增长”。
下半年，受到金融危机的冲击，人们对留学市场的前景曾一度担忧，但是从10月份各大机构举办的教育展上可以看到，金融风暴似乎并没有影响到中国学生的留学热情,英、美、澳、加仍是学生和家长们咨询的大热门。而且业内专家表示，金融风暴使得美、英、加、澳等国的外币汇率大降三到四成，更在一定程度上刺激了人们的留学热情。
记者从广东省内几大主流留学机构了解到，今年各机构的业务量都较去年有了50%甚至是100%的增长。虽然总体的数据还不得而知，但业内资深人士预计，2008年出国人数至少增长30%。
带奥运眼光选专业
2008年北京奥运会，让世界了解中国，也让中国走向世界。留学归来的海归人士在奥运建设和接待过程中发挥了重要作用，身在海外的中国留学生不仅积极地参与了火炬传递，更在火炬传递中显示出了中国人强大的凝聚力。
同时，奥运也让中国社会提高了对国际化人才需求的认知，奥运会所带来的体育消费品行业、旅游业、餐饮业、零售业、建筑业等行业的发展契机，以及临近2010年两大世界盛会——上海世博会和广州亚运会，已经成为国内学生出国留学选择专业的风向标，带着奥运眼光选专业已经成为一种新的时尚。据了解，由于受奥运的启蒙，以前属于冷门专业的运动科学、健康科学、体育及休闲管理专业等，逐渐进入了学生们的视野，学生们在留学专业的选择方面越来越务实，同时在部分国家“6成学生选商科”的局面得到改观。
美国成年度“留学宠儿”
今年美国签证政策放松，赴美留学的人数增多，美元破“7”后一直在低位徘徊，使得赴美留学成本降低了30%—40%，把美国说成是2008年的“留学宠儿”并不为过。据美国国际教育协会近日公布的数据显示，2008年在美国高等学府求学的国际学生人数创下新高，达623805人，其中来自印度、中国等国的学生最多。
业内专家指出，从前美国签证的平均通过率仅6成左右，2007年下半年开始大幅回升，2008年中期已经回升到80%以上，个别地区甚至高达85%。“这是一个很明显的欢迎信号。”留学专家李冬梅认为。
同时，今年美国颁布新政为中国高中生赴美提供更多的机会。美国公立高中不仅招收持有J-1签证学生，从今年秋季开始,持F-1签证的中国学生被允许进入波士顿、西雅图等地区的11所美国公立高中就读，毕业后拿到美国高中毕业证的同时，还能直接进入美国的大学。
虽然此次金融危机为留学市场带来些许冷意，但是调查显示现在绝大部分在美留学生受冲击并不大。而且据“国际教育研究院”近日完成的《2008-2009年度中国留学调查报告》显示，国内大中学生最中意的留学国家排名首位是美国。
多国颁布利好新政
今年，英国、法国、加拿大等国均颁布了多项促进就业和移民的重大新政，这在一定程度上刺激了中国学生的留学热情。
首先，加拿大政府放宽了留加学生的工作签证，从以前的两年延长至三年，学生的工作领域也不局限于原来学的专业，毕业后在任何领域工作或者暂时找不到工作均可适用该政策。而在英国方面，从2008年6月30日起，获得毕业工作类别签证的国际学生，可以申请留在英最长达到两年的时间，而之前只有一年。
在移民政策方面，加拿大政府新规规定，国际学生符合以下条件之一均可申请经验类移民：一是在加拿大公立学院或可授予学位的私立学院完成大专以上学历及一个两年项目的课程；二是毕业后在加全职工作一年。申请这类移民比传统的技术移民要求低，速度更快。
此外，法国虽然不是移民国家，但在今年9月推出《优秀人才居留证》。这是继续深化选择性移民政策的措施。证件持有人的配偶和子女不受当地家庭团聚程序的限制，可以马上申请来法国居住、学习或工作。目前在法国工作、学习的中国公民也可以申请办理证件。
留学选择更加多元
今年主流留学国家如美、英、澳、加等国仍是传统大热门，与此同时，一些性价比较高的留学国家和留学项目也深受学生和家长们的青睐。
据了解，法国、荷兰、新加坡、韩国等国家则因留学费用便宜“一年只花人民币7—10万”，及具国际领先的专业优势，如酒店管理、物流管理、动漫设计专业等，而吸引了很多中国学生前往求学。同时美、英、澳、加等国的一些“性价比高”的留学方案也广受推崇，如赴美国的社区大学、加拿大报读公立社区学院,两年后入读名校的几率高，且留学费用可大大节省，成为很多条件相对较差的学生留学美加的变通途径；“带薪实习”的英语职业教育课程，由于实习期间所赚的“薪酬”几乎与学费相当，可谓“零”学费留学；澳大利亚的职业教育(TAFE)课程因就业竞争力强、可升读本科等特点而备受工薪阶层家庭青睐。
安全热点贯穿全年
回首2008年，校园安全事件频发。继天津籍留学生闫明3月中旬在法国遇害事件后，美国纽约哥伦比亚大学现年24岁的中国留学生于明辉于当地时间4月4日晚因躲避袭击而不幸遭遇车祸。随后英国、澳洲等国的校园也频频传来留学生遭遇安全事故的消息，为此教育部涉外监管信息网还专门发布预警提示留学生注意安全。
业内专家指出，频发留学安全事件，不少与低龄留学生有关。随着越来越多初中生、高中生赴海外留学，“低龄留学生”的安全问题应该引起重视。除了提高自我保护意识，掌握逃生自救的本领非常关键，这是远离祸端、避免侵害的重要一步。同时“低龄留学生”在出国前，应接受英语强化训练和跨文化培训，为出国留学作足够的知识储备和心理准备。
金融危机掀尾盘热潮
金融危机吹冷了全球经济和就业市场，却给中国的留学市场带来了不少利好。自从金融危机发生以来，热门留学国家的货币相对人民币汇率持续下跌，留学费用大降两到三成。同时部分国家受金融危机冲击比较大，高校为了减轻经济负担，都加大了在中国的教育推广力度，并推出多种利好，因此金融危机反而成为了一支强心针，不少学生和家长选择低谷入市，留学市场再度涌现新一轮热潮。
不过业内专家认为，全球金融海啸不能单纯的等同于留学市场机遇，其对留学市场的影响还未完全体现，而且在全球经济低迷的大环境下，留学市场也不可能独善其身。同时，这场危机会持续多久、如何演变都很难作出准确预测，建议家长们把留学当作投资来看，算好这笔账。
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