目前的经济危机令甚至被视为富有生气的大学也不能幸免。专家预期，鉴于每年被迫关闭的学校寥寥无几，大学关闭潮应该不会涌现，但却可能因此加速步伐。
美国共约有4400所大学，根据全美教育咨询委员会的纪录，2007年仅4所大学关闭。尽管如此，即使在经济危机之前，许多小规模的学院就已经处境艰难。俄勒冈的Cascade学院10月底被迫宣布在本学年结束时关门大吉，这所基督教大学只有280名学生，却肩负400万元债务。此外，另一所基督教大学泰勒大学（Taylor University）上月也宣布要关闭其在印第安纳一个分校的本科课程，而明尼苏达的Pillsbury Baptist Bible 学院也宣布了关校计划。12日，仅余80名学生的爱荷华州基督教大学Vennard学院宣布，将在本学期末关闭，而该校还差两年就满百岁。
经济不景导致大学捐款减少是部分学校关闭的主要原因。根据全国高等学校经营者协会（NACUBO）的数据，去年有76所大学获得逾10亿的捐赠款，但是，也有1/3的学校获得捐款不足5000万，而NACUBO的报告只包括约800所大学的信息，其它学校的捐款为零或少到可以忽略不计。
此外，有些学校同美国消费者和房屋业主一样，为低利息率和野心勃勃的发展计划所诱惑，结果让自己陷入短期高息债务危机的泥沼。Moody’s的数据显示，私立学校的债务在过去5年大增50%。还有一些学校因为华尔街金融公司的倒闭而受拖累。例如波士顿的Simmons学院，由于雷曼兄弟的破产而损失1000万。
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