据统计，过去20年来美国大学的学费涨了3倍左右，而同期美国的物价大约上升了84％。像普林斯顿这样的一流名校的学生如果在校吃住，2007~2008学年的总开销将高达43980美元。因此对许多美国大学生来说，要么上不起学要么毕业后身陷巨额贷款债务。
22岁的泰勒·里德刚刚从美国马里兰州的一所私立大学毕业，摆在他面前的是10万美元的学生贷款债务。对于他来说，要还完这笔钱至少得花上好几年时间。里德说：“以后我挣的钱要买套房也会比较难。”
这份大学学历对里德来说可谓来之不易。为了完成学业，他贷了10万美元的学生贷款。里德和他的父母都认为，这是供他读完大学的唯一办法。里德说：“当时的学费接近3万美元一年，而且每年还涨了2000美元左右。”
对于新泽西州的特纳·伯吉斯来说，大学学费实在是太高了。由于无力承担四年制大学的费用，特纳只能到两年制的社区大学上学。而且，即使是上两年制的大学，她也必须边上学边打工，才能凑够学费。
特纳对自己的未来非常担忧，她说：“现在我才22岁，等我有了孩子，又怎么来负担大学费用呢？如果现在学费就达到了4万美元，以后又会变成多少呢？”
大学学费涨了3倍
据美国广播公司报道，无论是美国的私立大学还是公立大学，学费上涨的情况都很严重，由此引发的学生债务和学费定价问题，也受到越来越多的质疑。如今，美国的许多学生要么上不起大学，要么就将面临毕业后身陷巨额贷款债务的困境。
根据美国劳工统计局的数据，过去20年来，美国的物价大约上升了84％，而美国公立大学和私立大学的学费及生活费，涨幅却要远远高于这个数字。
据统计，过去20年来美国大学的学费涨了3倍左右。在1985~1986学年，美国公立院校的各种收费（包括学费和食宿费等）总和为每人3791美元，而在2006~2007学年，这一数字上升到了12796美元。私立院校在20年前，每学年的收费总和约为每人8902美元，而在本学年这一数字上升到了30367美元。
美国众议院健康教育委员会主席乔治·米勒表示：“对于中产阶级家庭和低收入家庭来说，要接受高等教育，尤其是承担接受高等教育的费用，变得越来越难。”
今年美国只有很少的学校决定不涨学费，其中一所就是常春藤名校普林斯顿大学。由于收到的捐赠高达140亿美元，再加上对其它方面的预算进行了调整，普林斯顿大学宣布，2007~2008学年的学费将继续保持上学年的水平——33000美元。
事实上，这是普林斯顿大学40年来首次不涨学费。在2005~2006学年，普林斯顿大学的学费为31450美元，比前一学年涨了5％。在2006~2007学年，该校的学费又涨到33000美元。尽管新学年的学费不涨，但学生的食宿费用还是会有所增加的。据统计，普林斯顿大学的学生如果在校吃住，新学年的总开销将高达43980美元。
各界要求详细解释
与此同时，许多美国大学的校长都认为，社会对大学学费上涨的批评是不公正的。他们表示，高等教育产业根本不能和其它行业相提并论。普林斯顿大学校长埃斯格鲁博说：“在我看来，消费者物价指数根本不能精确衡量高等教育收费的增长幅度。”
美国教育界人士认为，和其它行业相比，高等教育更是一个劳动密集型产业。一所大学最大的开销就是教师的工资，而学校只有提供有竞争力的工资，才能和其它学校和私立企业争夺师资力量。为了保证教学质量，学生人数一减再减。此外，技术设备和研究设备的不断更新，也都导致教育费用的上涨。
美国教育界人士称，大学生产出来的并不是普通的“产品”，而是国家下一代的领导人、教育者以及保证国家经济竞争力的工程师、科学家和经济学家。
普林斯顿大学表示，学生交纳的学费，其实只占了他们实际教育费用的一半。美国公立院校也指出，最近10年来，国家对他们的财政支持一直在减少，这使得他们除了增加学费外，别无选择。
不过，这些理由都不足以平息美国国会和社会各界对大学学费的质疑。他们要求大专院校给出更为详细的解释，来说明为什么大学学费变得这么贵。美国众议院健康教育委员会主席米勒正计划召开听证会，将全国的大学校长都召集到一起来讨论这个问题。
米勒说：“我们必须提出一个非常严肃的问题：这是不是你所能提供的最好的教育？你收的学费对于你所能提供的教育，又是不是最合理的？”
美国父母多数不愿供孩子上大学
美国广播公司近日所做的一项调查发现，几乎所有美国父母都希望自己的孩子能上大学。然而，至于如何来负担高昂的学费，则又是另外一回事了。
调查发现，90％的美国家长都表示，希望自己的孩子将来能上四年制的大学。但却有48％的家长表示，还没有开始为孩子存上大学的学费。
不仅如此，表示将全部负担孩子大学学费的家长更是少得可怜。只有不到20％的家长表示，打算为孩子负担全部的大学费用。大约四分之一的家长表示，会负担其中的大部分学费。超过一半的家长都表示，只会负担一部分，甚至更少的学费。
希望寄托在彩票中奖
那些不准备为孩子上大学提供经济资助的家长，都把希望寄托在了其它选择上：超过40％的家长表示，他们将指望孩子获得奖学金或助学金；还有20％的家长表示，准备让孩子申请学生贷款；另外20％的家长表示，会让孩子用自己的积蓄负担一部分学费，或是让他们打工挣学费；甚至还有家长把希望寄托在彩票中奖上。
除此之外，美国家长如今还有一个不错的选择，那就是全国性的“529大学储蓄计划”。无论爸爸妈妈还是爷爷奶奶，甚至舅舅姑姑，都可以给孩子开这种账户存钱。存款可用来投资债券市场，而且收益不用纳税。这个账户甚至可以作为家长自己的教育费用。即使最后这笔钱没有被用于教育，依然可以被取出来，不过需要缴纳一定的罚款。
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