据星岛日报报道，澳洲近年大力发展教育，积极吸纳海外学生，却因官僚出错，把文件搞得一塌糊涂，连累八千学生无故被取消签证，其中三百外籍学生更无辜被扣押及驱逐出境。事件已成为国际大笑话，严重打击澳洲发展成亚太区教育中心的目标。

澳洲移民部匆忙补救，透过派驻世界各地的大使馆、领事馆及外交办事处，通知受影响的学生，重新发给签证及安排他们返回澳洲复课。

揭发此次「大乌龙」的，是一宗学生官司。一名修读烹饪课程的外籍学生由于被指上课出席率不足而被撤销签证，该学生不服，入禀法院兴讼。

法庭在审案期间，发现当局发给学生的标准警告信内容有错。信件要求学生前往指定的移民部办事处报到，但实际上，学生可以往任何分区办事处报到。

联邦法院星期五裁定，移民部在二○○一年五月至今年八月间，一直引用错误文件，取消了数以千计留学生的签证。法庭的判决促使政府必须恢复这批受影响学生的签证。打赢这宗官司的律师表示，很多留学生在就读中途因签证被错误地取消而要遣返原居地，浪费了金钱和学习时间，他们可以控告澳洲政府，要求赔偿。

移民部发言人承认，有七百名现时仍然身在澳洲的外籍学生被错误撤销了签证，另有七千名学生被逼离开澳洲，无法完成课程。数百名学生在被驱逐出境之前，被扣押在羁留所内。

发言人又称：「纪录显示过去五年约有三百人受到这种对待。」他也说受影响学生可循法律途径向澳洲政府索偿。移民部已经指示驻海外办事处，把法院的裁决通知受影响学生。

澳洲的学校和大学取录的外籍学生愈来愈多，从中赚取的收入，平均每年多达七十五亿澳元（四百四十七亿港元），成为澳洲第四大外汇收入来源，甚至比羊毛及小麦加起来的出口收益还要多。大部分外籍学生来自亚洲，其中以中国大陆学生增长得最快。

澳洲的移民政策及边防管制措施一向严格，但移民部以前亦出过错，受到猛烈抨击。

当局承认曾错误拘留二百多名合法入境的外国人，其中一名德国出生的女子被扣押十个月，另有一名菲律宾女子被错误驱逐出境。

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