2003年国庆节的时候，陆续收到同学的短信和电话：“庆祝我们成功来法一周年！”想想一年前的今天，正是我们几个初到法国的日子，彼情彼景，仍历历在目。至今一年有余，大家虽已各自东西，但想到其中的坎坷曲折和我们的精诚合作，仍是不乏感慨。
留学选择
我们那一期的法语培训班有二个，是留学中介与外语学院合办的，每个班都分别有近30个人。尽管大家年龄、学历和人生经历各不相同，但共同的选择使大家走到了一起，并共同经历了一段难忘的时光。虽然出国目的各有不同，但在留学国家和留学中介的选择上面倒大同小异。因为当时在接受留学的国家中，法国是经济担保最少、出国费用最低的一个国家，外国留学生可以跟本国学生一样享受各种福利待遇。我个人本来想自助留学的，但后来发现操作起来很费时间，什么都要靠自己一点一滴去打听、摸索，不如找中介来得快些。当时在广州、深圳的留学中介倒有好几家，但打听来打听去却只有一家做法国留学比较成功，听说其与法国某著名大学关系密切。这家中介循例打的是政府部门的招牌，其法定代表人也是政府部门的官员。更重要的是我们听说一些人确实是从这家中介办成去了法国，有例为证。
2200美元
我们所有戏剧化故事的起源，应该归结于那2200美元的境外服务费。正如我们所签的留学服务协议所述：除了交15000元的中介服务费和近1万元的法语培训费外，如果签证成功还需另交2200美元的境外服务费。据说这笔美金是给法国当地的一个什么中法文化交流协会，以资安排接机、注册、住房等手续，其实真正操作的还是中国人。尽管我们在签合同时对该条款颇有微议，却也奈何不得。
事情起因于后来的签证过程中。在我们前一批办理签证的学生中，有一个人唯恐材料不够全面，把所交各种费用的收据都带上了。碰巧那天签证官审查仔细，竟然看到了那2200美金的单子，问是怎么回事？那可爱的同学连比带划，终于让老外明白了是怎么一回事。他们一听大为光火:法国为中国学生留学提供各种便利，有人竟然借机大发其财。他们认定2200美金属不正当费用，要求退还给我们，否则不予办理签证，还将此事上报给了驻北京的大使馆。尽管国内中介和境外服务的代表对此费用做了万般解释，但是钱最终还是退还到我们每个人手上。
接下来的签证面试完后，我们班共有15人顺利通过签证。这时，中介那边又开始劝说我们这15人再签一份境外服务合同，继续交2200美元以取得所谓的后续服务。他们采取各个击破的办法，一个一个去劝说。当然，他们确实有两个最让人心动的王牌：一是机票，一是住房。他们能订到团体机票，而我们打听了许多航空公司都说没有10人以上的团体票，只有一些零散票位。另一方面，如果我们不交境外服务费，就不能入住学生公寓，就是说去了以后没地方住。至于其他接机、办理注册、居住等有关手续倒在其次，怕只怕大家买不到团体票要分散走，而且到了之后无人接应，诸多困难。毕竟初次出国，人生地不熟，语言又不通，困难重重，弄不好真的露宿街头怎么办？经过好几次的开会讨论，最后有10个人决定不交境外服务费，愿意共同想办法一起走。另外5个同学在父母的坚持下交钱并签了合同，但他们都答应继续配合我们，为我们提供信息。
我们的10人小分队就这样诞生了，正好5男5女。人员确定以后，我们开始分工负责，寻找一切可能的途径打听机票，后来终于在一位家长的帮助下，订到了10月1日从香港直飞巴黎的机票。
被拒入公寓
第二天一早飞到了巴黎机场，有一位事先联系好的学姐来接机并给我们领路。她带我们从机场赶到火车站，并代我们买好去学校城市的火车票，一直送我们上了车。这让我们省去不少周转时间。一个半小时后，高速列车把我们送到了目的地城市，我们首先去学校办好注册手续；因为这一天是学校给我们的最后注册期限，说是过期不候。注册完以后，我们一行10人肩背手提、磕磕绊绊来到国际学生公寓。但是还没交涉几句，就被拒绝了，尽管我们有房间预订证明，但还是不准我们入住。这时有个中国人出来，正是那个只闻其名、未见其人的什么文化交流协会的代表，他力劝我们说：只要交了2200美金，什么都好办。人都已经到了这里了，他还念念不忘那2200美金，我们于是没理他，掉头就走了。不管怎么样，我们已经到达目的地，面临的困难只会越来越少，而且住房问题早在我们的意料之中，我们之前已做了最坏的打算：万一没地方住就是睡街头也要扛过去。我们一边在街上走，一边向行人打听哪里有最便宜的旅店。当时每人至少带有3件行李，我们一行10人大包小袋地走在城市街头，蔚为壮观，颇为引人注目。只是我们当时速成所学的法语根本派不上用场，好在有几个人的英语很好，其中一个还是英语专业的，一路上都是他们几个用英语跟人家交谈。
警车相送
正当我们在街头徘徊问询之际，一个60岁模样、身宽体胖的法国老头从自行车上下来，主动问我们是否需要帮助。我们正奇怪怎么走了老半天一直见不到警察，现在可好，总算有人理我们了。我们把大致情况给他讲了，他说：我一定要帮你们。根据他自己的介绍，我们才知道:他其实是美国人，但一直在这里一个高等商校教书，而且我们大学的校长他也认识。在我们说话的当儿，正好有一辆警车停在旁边，看样子在等红绿灯。那老头赶紧走过去，跟警察交谈了一会儿，然后招呼我们把行李都搬上车去，说是先去他学校再说。我们行李太多，警车走了两趟才把我们连人带行李送到老头所在的高等商校。大伙儿颇觉有趣：刚到法国就有警车相送！这后来成了我们的一个典故。我们在楼下一边吃东西一边等候，老头在他自己的办公室给一些人打电话了解情况。后来那个中国老师又来了，听说此人是当地警察部门的兼职翻译，受有关部门所邀前来协调处理我们的事情。他跟老头见面后说了一大堆话，然后又旁敲侧击地向我们暗示他在当地的威望和关系势力。但事已至此，双方的关系已经对立起来了，谁也没有回旋的余地。何况我们已经争取到了外援，信心更多一层。当务之急是要找个地方先住下来，老头打电话叫来三辆出租车，直送我们到青年旅馆。在那里，我们预订了一个星期的房间，因为连住一个星期以上可以优惠。至此，我们都松了一口气，不管怎么样至少可以把行李放下来，而且有地方睡觉了。
入住公寓
以后的几天，我们在老头的指引下分别找了语言学校的校长和学生公寓的负责人，经数次交涉，他们答应等最后一批外国学生到达之后，如有多余的房间就给我们住。谁知接下来三四天都没有进一步的消息，大家等得有点急了，于是又开会商量是不是要找一家中介来帮我们找房子。但当时有一半人持反对意见，最后决定再多等一天，如果第二天还没有消息，大家就分头行动，各自解决。幸运的是，第二天去上课的时候，我们被告知说有房间了，只需去总台拿了钥匙就可以搬……
后记
现在看来这也许没什么，但当时我们对国外情况一无所知，完全摸不着边，一直是走一步看一步。最难能可贵的是：我们虽然没有什么领头人，但从人员确定的那一天起，就共同抱定精诚团结、勇往无惧的精神，不管面临什么样的困难，一直都是同舟共济、互相帮助，从来没有分开过。直到一年的语言学习结束以后，大家才各奔东西。
文/林方
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