留学英国一向被认为是高成本的教育付出，而不久前听到英国使馆文化处主管教育的一等秘书狄士礼先生的说法：这种“传言”有它不确定的一面。狄士礼先生也是英国文化协会驻中国办事处的教育总管，负责英国教育在中国的推广交流工作，此番话是他在北京国际图书展会上向到会人员介绍《英国留学指南》一书时说的。
实际上，《英国留学指南》一书的英文版本是在世界各地发行的，刊载留学英国所必要的信息，比如学校专业及费用的介绍及在英国不同的地区生活打工等方面的情况，根据需要每年都有新的版本，更新新的信息。中国是唯一把这本书翻译成中文出版并在书店出售的国家，这显然是近两年来留学英国的中国学生增长迅速的缘故。
传言一：到英国留学非常昂贵
记得年初时我就曾向他提出过到英国留学费用昂贵的问题，这次他又说，这是很多人见到他时都少不了说的一句话，所以他认为这是社会上流传的关于英国教育不正确的头号“传言”，而他每次总要用“物有所值”来回答。
狄士礼先生说，在英国的高等教育中，本科教育各个学校的费用基本上是差不多的，出入不是很大，但是在研究生教育这块，不同地区的院校差异有时却是非常的大。这和中国一样，不同的地区消费水平和生活费也是不一样的，所以在英国的一些大城市的生活费一般是要比在中小城镇生活的费用要贵出很多。
在《英国留学指南》这本书里详细地阐述了一下在英国不同的地区、不同的院校的学费是多少，生活费是多少，也给出了英国今年最新的物价。尽管找到每个学校真实的费用是比较困难的，原因是每个学校都是自己来设定学费的数目。
在英国学习，许多情况下的课程设置和时间是比其他国家要短很多，比如硕士课程一般为一年。所以狄士礼先生说传言在英国学习非常贵是错误的，因为到英国去接受英国的教育可以说是物有所值或物超所值。
传言二：英国只有教学质量非常次的学校才需要国际学生
这是一个关于英国教学质量的一个问题。狄士礼先生说，就个人而言，我所说的质量和大家所理解的质量稍微有些不同。在英国有特别好的学校是为最好的学生提供教育的，这些优秀学校的名称大家已经非常了解。同时，英国也设有各种各样的课程大约有70万种，可以让各种学术背景的人都能在英国找到接受教育的起点。听他说这话时，我的第一反应就是剑桥、牛津的校名。
曾经做过教师、现在英国文化协会工作的狄士礼先生，参与了英国官方的教学质量评估和科研水平评估的所有科目，他认为，和中国一样，英国的教育制度也是不断地在变化着，在《英国留学指南》这本书里，大家可以看到各种形式评估的综合介绍，包括教育质量和科研水平的评估。学生可以决定以哪种信息的评估来作为参考点，来做出相应的决定。
狄士礼先生说，他在中国从是英国使馆文化教育处的工作已经有两年多了，但是最近才发现中英两国的学生在选择学校时的思考方式不太一样。他说他在中国经常碰到的问题是：狄士礼，你觉得英国最好的院校是哪一所？能不能给我推荐一所？
“第一次遇到这种问题的时候我非常的奇怪，这个学生为什么想要了解学校的总体情况。因为在当初我进大学学习时并不是考虑哪一所大学我要进去学习，而是考虑我要学习什么专业。这一做法在英国是非常典型的，我们首先要考虑选择什么专业来学习，然后我们会考虑在这个专业下课程设置是怎样的。当找到了适合自己的课程时，就可以比较找到适合自己的院校。
在这一点上，狄士礼显得很骄傲，他说有些中国学生小时候在中国接受教育时可能会感到力不从心，效果不太好。但他到英国接受教育以后，因为各种各样的课程总有适合他能力的，所以他会觉得在这里非常地成功，会在学业上很有进步。
所以他说传言二也是不正确的，英国是非常注重教学质量的，也是替学生着想的。
传言三：英国人非常保守，因此中国学生到英国去读书获得签证非常困难
对此，狄士礼说看看我今天带的领带非常鲜艳，可以证明作为一个英国人我一点也不保守。
他说，英国其实是一个多样化社会的国家。如果我回英国家乡，有一件事情对我震动最大，就是当我走在大街上时，可以看到各种种族和民族的人，有英国人也有外国人，我们经常争论在英国出生的华人是英国人还是中国人？其实英国一直以来都是一个非常开放的国家，一直是欢迎国际的学生和海外的人到英国去学习工作。在英国的学校特别是在大学城里看到国际学生是非常正常的事情。
关于签证，在《英国留学指南》里有关于如何申请英国签证的具体要求。只要你是真正的学生，有学校的录取通知书，有一个很好的学习计划，和足够的资金，获得英国的签证并不困难。他说他为能够和英国使领馆签证处的同事们一起在中国工作而感到很自豪，因为他们工作的目的是一样的，就是要把中国真正的学生送到英国去接受教育。
狄士礼说，去年一年在全中国申请英国学生签证的有70％获得了成功，这也就是说有28000名中国学生成功地获得了英国签证到英国去学习。和英国总人口比起来，这28000人已经可组成一个很大的城镇了。所以英国人并不是很保守的，而是非常开放，欢迎世界各地的人到英国去学习。
今年，由于“非典”的原因，大部分学生在春季没有取得签证，所以到了今年夏天形成了一个签证高峰，签证处为了克服这个困难也从外面找了许多临时帮忙的工作人员。可以说，今年夏天签证处收到的学生申请是历史上最多的，我们正在做统计。可以想象到，当这个数字统计出来后，我们可以看到今年是有史以来中国学生签证人数最多的年份。
传言四：部分英国学校可以免上预科
这个“传言”是我根据一些媒体的信息来向狄士礼先生“求证”的，他作了如下详细的解释。
英国通常要求中国和印度学生在大学前即高中毕业以后，接受英国本科教育之前要读一年的预科，原因是这两个国家的教育制度使学生在大学前受的教育比英国的要少一年。在英格兰和威尔士，如果学生要上大学的话在此之前已经接受了13年的教育，因此大学本科的教育只要三年，学生就毕业了。在苏格兰情况略有不同，学生要早一年入大学，但是他在大学本科的时间要4年。所以为了使得在不同教育体制下的中国学生尽快适应英国的教育，英国学校一般都要求他们读一年的预科，特别是中国学生还存在语言的问题。以前，预科的课程必须得到英国去上，现在越来越多的中国学校和英国学校合作，有合作办学课程，可以在中国就读英国的预科课程。他说有一个非常有趣的现象是，有一些中国学生在去英国读本科之前，先去马来西亚、新西兰、爱尔兰这些国家读一年的预科。
英国招收印度学生的历史比招收中国学生的要长一些，因为印度学生在印度接受的就是英语的教育。对印度学生来说他们觉得自己对英国的教育体制更加了解也更加适应这种教育，所以在预科上花的精力要少一些。
中国的情况也越来越如此，英国的学校正在和中国越来越多的合作，对中国的院校越来越了解，他会相信有些院校会输送最优秀的学生到英国去读本科，所以某个学校——并不代表英国教育的整体，会同意优秀的高中毕业生直接去读本科而不需要读预科。
在英国，入学要求是学校自己制定的，录取与否的大权也掌握在学校手里，并没有一个国家统一的规则。当然在苏格兰因为它是4年的本科，对中国学生来讲不去读预科的可能性会更大些。
最后，狄士礼先生对于中国学生到英国留学谈了自己的观点。他说，中国的家长经常对他说，我希望把我的孩子送到英国最出色的院校去学习，不管在那里学习有多么困难，我相信他一定会克服的。而狄士礼认为，如果这个学生想要在英国学习好首先他在英国的生活要非常愉快，促使他有一个好的学习动力，他必须得每天保持一个很愉快的心情才能够学习好，把他父母挣的这些钱花到点子上。所以狄士礼建议大家在考虑选择什么样的课程什么样的院校之外，一定要考虑他生活的这种环境是什么样的。
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