随着国门的日渐开放，留学，这个曾经被国人认做改变一生命运的抉择，已经进入了寻常百姓日常的话题。拿个洋文凭，掌握外语，回来找份好工作，是大多数父母对小留学生的期望；可是随着一批短期留学课程的开辟，出去走走、看看成了许多人出国最单纯的目的。把留学作为体验人生，增长阅历的机会，是学子培养健康心态的起点。
留学，寻找更广阔的天空
大学年年扩招，如今国内的一张硕士文凭，还比不上当年的本科文凭含金量高。于是乎，洋硕士成了当今就业市场的新宠，因为海外学习的经历不仅意味着先进的知识架构，丰富的生活经验，更代表至少一门以上的流利外语。诱人的薪金待遇吸引了不少刚走出大学象牙塔的学子，或是已经工作多年的专业人士，投身留学大军中去。
在众多国家中，英语系国家，例如英国，澳大利亚，由于教育质量优越，英语天生的优势，加上学制较短，花费经济，成了不少学子的首选。早日拿到文凭，学就一身本事，就可在竞争中占得先机。虽说分秒必争的想法功利了点，却也是大多数学子在当今优胜劣汰的就业市场下无奈的反应。此外，不少国家开设了专升本和专升硕的快速通道，使得许多比起本科生来，在竞争中更处劣势的大专生更把留学作为通向成功的快速通道。
对于许多成绩勉强上录取线的高中毕业生，家长们更是寝食难安。与其上了大专或二流大学，出来找不到理想的工作，不如早点将孩子送出国，接受国外先进的教育，将来回国就业，也比同龄人多一些竞争资本。
绝大多数的海外学校，对中国留学生都抱欢迎态度，连牛津、剑桥这样的名校也来中国招考学生，这使得学子们在选择国家和学校时，选择面广了很多。但是，一味追求学校排名是中国学生留学的误区；国外的学生在选择学校时，首先看重的是专业(他们通常会详细了解专业的课程设置；能学什么才是更重要的)，其次是师资和学校设施，城市环境和生活素质也在他们的考虑范围内；所谓学校的排名，不过是一些报纸杂志的评测，并没有官方的认证，只是有些评测比较权威，广受认可罢了。
碍于语言水平，如何考到学校要求的英语成绩令不少学子头痛不已。另外，中国与海外的学制不同，导致学生在选择合适的课程时遇到了困难。以英国的教育为例，小学6年，初中5年(GCSE)加上高中2年(又称A水准课程)，共是13年；而中国却是小学5年，初中4年加上3年的高中，比英国少了一年。所以高中生出国，需得补上大学预科这一年。以EF国际语言学校开设的预科为例，因为以往国外大学开设的预科班，都只能保证学生完成一年预科课程后升入该所大学深造，没有其他的选择。而EF的大学预科班除了保证学生能够升入一所大学之外，在学生毕业之后，会有经验丰富又了解当地教育体制，熟悉各校专业设置及教学情况的老师为学生出谋划策，帮助他们申请进入最适合自身条件的大学及最适合其发展的专业，EF的预科成绩是得到这些大学承认的。
硕士课程对语言要求更严格。不少学生到了学校以后发现，即便自己的语言如学校要求的达到了雅思6.5分乃至7分，都无法顺利融入纯英语的学习环境。事实上，我们在国内考出的雅思高分，又有几个不是应试技巧培训塑造的产品？到了真正运用语言的场合，比如演讲和报告，应试英语就败下阵来。所以，聪明的学生会选择提早一到两个月出发，选择一所质量优秀的语言学校热热身，把英语的兴奋度调动起来，而不是用读硕士的时间去适应语言。
出国看看，开阔眼界
比起背上前程负担的大小留学生来，另外一些人的出国学习则相对比较轻松，他们只是去感受异国的阳光和空气，体验不同的人生。
除了正规的大学课程留学项目之外，近年来，像EF语言学校这样的国际文教机构都开设了短期的国外语言培训项目。时间从2周到9个月不等。参加这些项目的，以大学在校生、白领和专业人士居多。白领人士的语言留学更多的是一段体验式的旅程。不用肩负众望，也不用出人头地。只是工作得累了，出去休息一段时间，在真正的英语环境浸润一段日子，顺道看看海外的生活是怎样的。还有些大学生，毕业以后打算留学；在家庭经济许可的条件下，去几个候选国家考察一下，最后决定求学的目的地。比起在国内盲目地比较选择，这样的“留学热身”无疑受益更多。
谅解，让天空更加晴朗
大多数留学生，尤其是年龄偏小的高中生，在国内都是生活条件优渥、娇生惯养，父母的宠爱使得这些学生缺乏独立生活的能力，更谈不上人际相处了。到了国外以后，生活环境和饮食习惯骤然改变，造成他们生活上种种不适应。“从来不知道豆腐干会这么好吃！”面对孩子的抱怨，家长心疼得要命；孩子感冒发烧，父母恨不得买了机票，飞到孩子的床前呵护照顾。
我们有一个例子。一位住在英国当地寄宿家庭的小留学生，用寄宿家庭的电话和朋友煲电话粥，让主人很不满。可是这个学生在中国的家中习惯了和同学电话聊天，加上他是用自己的电话卡付的钱，并没用寄宿家庭的电话费，所以对寄宿妈妈的不满表示不理解。其实，使用电话的行为影响了家庭其他成员的休息，扰乱了别人的作息时间，还使得其他的家庭成员无法正常使用电话。这一事例较典型地反映出某些中国小留学生以自我为中心，未学会顾及别人感受的现象。
留学生在海外遇到的不快，很多都带有误解的成分。这一方面是由于生活习惯、文化背景的差异，同时也是因为一些学生在家里娇生惯养，只以自我为中心，导致沟通能力和自理能力低下。他们有了不满，只会回头冲父母或者咨询老师撒气，这样只会引起更多的误解和不满。
作为留学生家长，应当理智地帮助孩子度过通常为3个月的适应期，劝导他们克服因不适应所产生的暂时因难，理解由于文化冲突而产生的矛盾，并尽快鼓励孩子培养独立能力，沟通能力和解决问题的能力。相反的，单方面听信并夸大子女因自身沟通能力差及文化差异冲突所造成的心理上的委屈，不就违背了当初送孩子出国学会独立的初衷了吗？看一看周围留学的孩子们，为什么有些整天抱怨留学生活清苦寂寞，而有些却生活得快乐自在？
沟通是唯一有效的融入异国文化并适应新环境的方法，也是每一个留学生必经的心路历程。怀着学习理解、容纳接受的心态，留学生活必将丰富多彩；而学生本人也将在海外生活中成长，学会快速适应新环境，与各种文化背景、国籍的朋友相处，成长为具备多元文化背景和全球视野的国际型人才。(本刊特约撰稿／新语)
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