11月30日，经多方难以想像的努力，记者终于在北京独家专访了美国驻华大使馆公使衔领事参赞贺德炜先生。尽管这位主管中国赴美签证的最高官员说得一口流利的汉语，但他仍用英语接受采访。限于篇幅，本报仅发表访谈内容中的精华部分。以下“问”指记者提问，“答”指贺德炜的回答。
问：您刚从美国回来，能否给我们带来有关美国签证的新信息，越多越好？
答：我在美国呆了两个星期，昨天刚回来。这次回国不是公干，也没和华盛顿或其他机构的人正式会面。我对美国的气氛有所察觉，但没得到任何官方指示或任何有关政策变化的官方消息。
问：有些读者很担心他们回中国后再返美时会遇上签证麻烦，您有何评论？
答：他们无须担心什么。最近，人们一直在谈论恐怖主义的各方面，其中也包括对外国人因各种目的(包括学习)到美国的签证问题。因为“9·11”反映出，有很小一部分人在滥用他们的签证而混入美国，并进行恐怖活动。
现在还很难说(且为时过早)我们的签证措施、移民政策和移民法会有何种变化。美国的专家和官员们正在讨论、国会也在辩论这一问题，以便为将来的任何变化提供依据。我个人坚信，即使有变化，对中国人，特别是中国留美学生的签证影响都很小。
多年来，我们一直鼓励在美中国学生利用假期和节假日回国。我们一贯的政策是，如果他们已获得赴美留学签证，且还要继续学习，他们返美完成学业并获得签证是不成问题的。我们鼓励中国留学生回国，他们应该回来看看家里的和中国的情况。中国充满了活力，正发生着快速蓬勃的变化。如果他们要回去继续完成同一学业，他们要获得再回美国的签证不成问题。
问：刚才您说，签证政策将会有些小变化，何时会发生这种变化？这些变化是专门针对中国留学生的吗？
答：很难说何时发生变化。这得取决于国会，还要经过讨论和研究，我们在这不能预计何时会发生变化。国会和政府所关心的主要问题是，及时掌握在美留学生的动态，以便更好地了解他们是否在校注册、是否在校学习、是否离校。如果他们不再符合签证条件，不再学习，有关部门就可采取适当行动，使他们离境。
不过，我认为，不大可能发生会对申请人产生明显影响的变化。可能的变化比如是，办理签证手续的时间比过去长一些、出现一些新签证种类，以便为一些项目提供资助等。不过，对包括中国人在内的申请人，特别是留学生，会有影响的变化恐怕就只有这些。我在中国工作了两年，从我个人经验看，政策发生变化的情况对中国留学生来说是非常少见的。在美国的中国留学生，总的来说很出色。美国大学非常欢迎中国学生的原因之一就是，他们很出色，且学习非常刻苦。因此，我不认为，签证对中国学生来说是个严重问题。虽然我们要及时掌握在美留学生动态，但所有外国留学生都无须担心。
签证政策所做出的改变或仍在讨论之中的将要做出的改变都不是针对中国的。这些变化不是针对中国而是对其他国家的签证申请人做出的。我们对中国学生没有特别规定，我所谈到的规定和问题是：身份是否合法，能否负担学习费用，是否想留在美国，这些问题是适用于所有国家的申请人。
问：“9·11”前，已有许多返美的中国留学生被拒签，但申请多次后又成功了。“9·11”后是否还是这样？
答：从去年到今年夏天，中国申请赴美留学签证的人数大幅增加，我们的签发数量也大大增加。去年，我们签发了1.7万多份中国学生签证，今年，我们签发了1.9万多份。这类签证增长速度很快。
我最近看到一份美国报告说，中国连续3年是美国最大留学生来源国。目前，约有5.9万名中国留学生在美国学习，比世界上任何一个国家的留学生数量都多，比去年增长了10%。美国教育机构对吸引中国学生的兴趣增加，而中国学生赴美留学兴趣也将会持续增加。因此，“9·11”不太会使申请签证或获得签证的学生人数减少。(陈铁源)
问：美对华学生签证数量每年都在增加，中国申请者人数也在增加，但申请者的增长速度远远大于签证的增加速度。这就给人一种印象，美国拒签率很高，您如何看？能否告知“9·11”事件前后的拒签率分别是多少？
答：我们尽量避免谈具体的拒签率问题，因为将申请人数或拒签率具体化很容易引起误解。
正像你所说的，申请人在增加，尽管我们每年签发的数量在增加，但被拒签的人也在增加。因意图完成学业后留在美国而被拒签的人，根据我国法律，我们很欢迎他们再次申请，也鼓励他们做好更充分准备，以便更好地回答问题。这种情况经常发生，尤其是在夏天申请签证时。有些人申请了两三次甚至更多。第二次或第三次申请成功的情况也常有发生。如果我们只考虑申请次数，比如，如果一个人申请3次才成功，那就是说，我们的拒签率是66%。但如果我们从申请人角度看，签证率是100%，因为申请者成功了。重要的是，我们今年的签发数比去年高许多。
“9·11”后，申请签证的人数并没有明显减少。考虑到美国航空运输中断，以及对美国形势的担心，申请人数的减少在意料之中。我无法给你提供一个确切的数字。恐怖事件后申请签证的人数并没有明显减少，相反，现在申请人数还在增加。不过，和去年同期相比，还是有所减少。
问：以您的经验来看，哪类中国学生最易被拒签？
答：我们没有将申请人一般化，而是将每个申请签证的学生分别处理。因此，我无法概括地说明这个问题。我们处理学生签证申请时，主要考虑3方面问题：身份是否真实？有无经济来源？学成后是否有滞美倾向？真正的学生很容易向我们证明其真实身份；经济来源也很容易得到客观的判断；第三个问题有点难，也不是那么客观。被拒签的学生多是出于这个原因。
根据美国签证法，在处理签证申请时，我们应该确信，申请人获得签证的目的是去美国学习。学成后，他们应该回国或在美国以外的其他地方学以致用。近些年，许多留学生，特别是中国留学生学成后，继续留在美国或在美国定居。如果他们是到美国后才改变计划的，没问题，我们的法律允许这样做。如果他们想利用学生签证去美国工作或定居，就是滥用签证，我们从一开始就拒签。这对我们签证官来说是很难判断的，对签证申请人来说，也是很难说服我们的。这并不是说我们可以忽视我国法律要求而不去审查。尽管如此，每年有一半以上的学生还是获得了签证。所以，申请学生要说服我们也并非一件难事。
问：最近，很多国家的签证官接受采访时都向我提到了申请签证的假材料问题。赴美签证申请假材料问题严重吗？
答：我们确实看重申请人的官方材料，这也就是我刚才提到的第一个问题，即申请人是否真是学生身份。如果我们对其提供的材料有所怀疑，我们就会进行调查核实。每年确实有一些学生向我们提供假材料，但不是很多。我要强调说，用假材料获得签证是一件很严重、很愚蠢、也是很危险的事情。尽管我们不能识破每一个提供假材料的人，我也不知道我们到底识破了多少这样的人，但提供假材料者一旦被发现，后果将是很严重的。情节严重者，根据我国的有关法律，将对申请人给予永久性拒签。一经发现，我们不仅当时拒签，以后再也不会给他签证。
问：您说你们对每一个签证申请都分别处理，几乎所有的学生都认为，你们拒签的理由只有一个———移民倾向？
答：有些人被拒签是由于提供假材料，他们的材料不合法，还有些人被拒签是因为他们无法证明有能力支付学费，这两种情况相对比较少。98%或99%的学生被拒签是因为他们无法使我们相信，他们完成学业后就会离开美国。
问：中国有许多所谓的留学专家或代理，且收费很高，您怎么看？
答：我们只负责签证事宜。但我们知道，有一些非官方的、私人的代理或咨询机构声称可帮学生获得签证或提供咨询。他们的有些建议可能是有帮助的，但我在因特网上或一些出版物上看到的一些建议则很糟糕，学生应谨慎对待。这几年，我们一直努力向申请人免费提供正确的建议。使馆网站上提供了大量的有关留学签证的信息。你可把我们的网址“www.usembassy-china.org.cn”告诉读者。通过因特网站，人们很容易就可获取准确且是免费的留学签证信息。这几年，我和同事们还访问了北京、天津及武汉等地的一些大学，向有关学生进行说明。在我看来，申请人没必要花钱去咨询。
问：中国有人批评美国，为何还有那么多人想去美国？其吸引力在哪里？
答：主要有两个原因：一方面，美国高等教育或者说大学教育的质量。我们的教育系统富有多样性。外国留学生或者任何一个学生都可找到合适的课程和学习地点。我们的教育制度是世界上最好的教育制度；另一方面，美国学校乐于向外国留学生，尤其是研究生提供奖学金或助学金。这笔钱一般可负担其在美国的学费和生活费。在学费很贵的美国，这对外国学生是一个巨大的吸引力。
问：会有更多的中国学生去美国吗？美国接受留学生的容量有多大？
答：美国的教育机构有能力接纳学生，而且，它们也有意接纳日益增长的留学生。美国学校一直想吸引更多的外国留学生，尤其是中国学生。同时，又有一大批素质很高的中国学生想去国外留学。基于这两点，中国学生申请和获得留学签证的人数在过去几年来持续增长。如果把所有中国大学生都送到美国去，显然美国没那么多地方，我们当然要有些限制。然而，事实上，我们并没有任何签证配额限制，对中国或任何一个国家申请人数都没限制。我们签证的数量也没有限制，任何一个合格的申请者都可获得签证。
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