眼下的留学市场，就像天气一样，日见炎热。用一个字来形容，那就是“火”！随着最近澳、新、加、英等国家放宽了对中国留学签证的一些政策，出国留学再次成为市民关注的热点。

据说待到六七月份签证高峰到来，各大使馆门口更是人头攒动，至于暑假期间的各国际航班上，一架飞机少说也会有几十个留学生的面孔。

目前，我国学生出国留学已经走出初时的盲目误区，而以提高学历、增加知识能力为目的的留学正日渐成为我国自费留学生的主流。教育部统计数据显示，截至去年底，我国已派出近30万名留学生，其中有18万名为自费留学生。目前我国每年有近5万人自费出国留学，按每人每年1．5万美元低限计算，每年这个市场消费规模至少达到6．5亿美元。与此同时，申请自费留学人员仍在快速增长。

尽管高等院校在校大学生、研究生及博士生仍是目前出国留学大军的主力，但大学以下学历的学生出国留学市场正显示巨大的潜力。我国每年有高中毕业生300多万，而国内高等院校每年仅能录取100万人左右，有将近200万名高中毕业生不能获得接受高等教育的机会，出国留学已成为许多高中毕业生的愿望。同时，我国经济的飞速发展，对待高级技能工人的需求也正逐渐增加，而政府对留学生归国的优惠政策也在一定程度上促进了留学的热潮。

自费送孩子出国念大学甚至中学已渐成风尚。据不完全统计，深圳这几年每年都有四五百人自费出国留学。北京地区出国留学生的数量平均每年增加5000人左右，今年预计将突破2．5万人。去年上海通过中介方式出国自费留学达6000多人，而今年1—4月，申请者已经超过6000人，并呈上升趋势。四川省去年自费出国的大中学生近千人，而广东省中小学生留学一年就花掉10亿元。仅广州留学人员服务管理中心一家，最近10年就已代理5000人左右出国留学。 高等教育在国内还属资源紧缺，有人称这是最后一块卖方市场。一方面国内生源过剩，另一方面海外学校生源不足，海外留学市场自然而然成为一块诱人的“蛋糕”。

今年7月开始，要去澳大利亚留学比往年容易了。以往要到澳大利亚留学必须有托福570分或雅思6．5分两张硬牌，今年7月1日以后，到澳大利亚留学不再需要托福成绩，雅思考试只要达到5分就可以了。据了解，新西兰、英国、加拿大等国家也对现行的中国学生留学签证制度进行了较大幅度调整，一些专门针对中国设置的政策障碍被取消。英国通过调整，大幅度提高了中国学生赴英签证率，并允许中国学生在留英期间打工；新西兰则取消了对中国学生的签证配额；加拿大也即将公布新的调整政策。这些国家放宽对中国的限制，是因为看准了中国是个巨大的教育市场。

英国人算过这样一笔账，一个中国留学生完成学业至少可以给英国增加30万元的收入，而且每增加一个中国留学生，又将给英国增加0．5个就业机会。一方面赚中国留学生的钱；一方面又推动本国经济发展。难怪英国首相布莱尔专门为此发表演讲，要求英国提供各种便利条件，让中国从小学生到研究生更多地来英国留学。

留学教育，被称为一种新兴的“无烟产业”。仅就美国政府1994／1995学年的统计来看，外国留学生的学费计70亿美元，外国留学生在美国每年的开销约35亿美元，两项相加，超过100亿美元，按每出口6万美元创造一个就业机会计算，100亿美元可创造16—17万个就业机会。事实上，美国高校已成为美国从海外获取利益的第五个行业。澳大利亚将留学教育称为“出口工业”，1994年获外汇20亿澳元，该行业也已成为澳大利亚第九大外汇来源。而且，澳政府有一个宏伟计划，到2010年，接受20万外国留学生，创汇72亿澳元。

相对而言，内地各大城市虽学府林立，却仍然是留学生生源匮乏。这种不均衡的局面意味着我国留学教育有相当潜力可挖。留学教育是提升教育国际竞争力、促进教育现代化的重要途径；留学生的数量和质量是衡量世界一流大学的重要标志之一，世界名牌大学接收的外国留学生一般占学生总数的10％至20％，像波士顿大学外国留学生占在校生的比例为15％，哈佛大学为17．6％，麻省理工学院为23％，正是保持了留学生的较高规模，这些学校的国际知名度大大提升。

现在，北京的留学教育每年创汇约1亿美元，它不仅为学校教育、科研事业发展提供了资金支持，而且刺激了餐饮、旅游、房地产等相关服务业的发展，“留学经济”现象开始显现。留学教育是实现智力资源全球配置的重要形式，也是当前日益激烈的国际人才竞争的重要手段。通过发展留学教育吸引人才和集聚人才，对增强国家以至于地区的核心竞争实力具有非常明显的作用。

留学教育除了在政治、外交、文化等诸多方面的贡献外，对国家的经济尤其具有推动作用。随着中国改革开放的不断深入和中国与国际间交往的日益增多，中国的出国留学市场将更加广阔。（仪芸）

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