不久前，科研经费使用中存在的腐败问题，再次被媒体曝光。某高校科学家贪污巨额科研经费，被依法惩治。其实，科研经费中的腐败问题出现多年了，有些早已成为“潜规则”。
据报道，江南某大学教授被指控授意其博士生，陆续以开具虚假发票、编造虚假合同、编制虚假账目等手段，将1022万元专项科研经费，套取或者变现，非法据为己有。此案可能刷新了科研经费贪污历史上的新纪录。
那么，一个大学教授为什么能贪污那么多的钱呢？其实，案中的当事人可不是一般的教授，而是该大学某研究院的院长，是国家某重大专项研究计划的首席科学家，是重量级的研究与行政管理人员。这件事暴露出了科研领域一个非常严酷的现实，即科研经费分配存在着巨大的差异。那些大腕级的科研人员与普通科研人员，在经费使用上没有共同点可言。
在我国医学科学与生命科学领域，网上曾流行这样一个名单：50多位科学家仅从国家自然科学基金中，就累计获得了1000万元以上的资助，网友们戏称他们为“千万俱乐部”成员。如果从表面上看，那些“千万级”经费是通过激烈竞争产生的，反映了他们较强的科研竞争实力，然而，仔细推敲起来，那些科研“千万富翁”，则都是科技界的“大牛”，如院士、大学校长或副校长、研究所的所长或副所长等，普通研究员或教授能够进入“俱乐部”的则几乎没有。
“千万经费”当然数字巨大，然而，这个数字早已被“亿元俱乐部”所取代了。近年来，随着国家一系列重大专项计划的启动，科研投入力度大大加强，给人的感觉是经费满天飞。无独有偶，进入“亿元俱乐部”的，许多都是“千万俱乐部”的成员。据了解，出事的那位院长，就负责了近2亿元的科研经费。
现实中，许多人申请科研经费，对要解决的科学问题是不关心的。他们最想知道的是如何拿到项目，只管结果不问过程。在撰写科研计划书的时候，将简单问题复杂化，制造眼花缭乱的名词，或直接从洋人那里翻译几个时髦的名词，以显示他们的学问高深。因为参与评审的专家也多少是小圈子里的人，大家互相关照，至于是否浪费宝贵的国家经费，是没有人关心的。“你是想拿到钱，还是想解决实际问题？两者的写法是不同的。” 笔者一次参加课题申请，就听到有人说出这样的话。
与此形成鲜明对照的人，那些较正直的研究人员，那些不愿加入或没有条件加入“大牛俱乐部”的普通科研人员，却整日为发不出工资而犯愁。发不出工资，养不起队伍，纵有浑身本领，也只有在激烈的科研经费竞争中面临被淘汰或被边缘化的危险。
如何才能促进科研经费的有效分配？如何最大程度地调动科研工作者的积极性？根据笔者几十年从事科研的切实体会，建议如下：
第一，应有一定比例的国家计划科研项目。即国家为了满足重大实际需求，解决具体存在的应用问题，由国家直接划拨专门经费来完成。集中优势力量，采取大兵团作战做法，是可以起到事半功倍成效的。当年搞“两弹一星”，就是这样做的。进入到国家重大计划科研的研究人员，不允许再申请任何课题。相应地，国家出面解决他们的住房、工资、养老等一切后顾之忧。当前搞的某些项目似乎有这种色彩，遗憾的是，这样的计划都被部门包办了，没有集中最优势的力量来搞，而是采取“山头”主义，排斥异己，没有形成科研合力。
第二，对科研经费采取严格的监督与审计制度。当前，对重大科研计划的验收，都是当事人或其主管部门自行验收，一些指标即使没有很好完成，但碍于面子，大家都不好捅破；审计部门只管经费是否按照规定花，但无法判断经费花得是否合理。那些为解决国家重大需求而设立的项目，不能以上交若干中看不中用的SCI论文而凑数。
第三，科研经费要给一线的科研人员使用。当前经费申请，数额越大的，申请起来越宽松，越小的经费（如国家面上基金或各省的自然基金），评审起来越严格，这就客观上造成大量的费用集中到少数“千万俱乐部”或“亿万俱乐部”等个别大腕科学家那里，而那些大腕科学家有些是不进实验室的。他们仅是项目的“包工头”，专门负责拿项目，到验收的时候再露几次面，这样经费浪费乃至挪用就很难避免。那些以大学校长、研究所长为专门职业的科学家，其主要职责是管理，应逐渐从科研经费竞争队伍中脱离出来。
第四，绩效考核应当停止使用以经费申请数额论英雄的办法。当前对科研人员或大学教授的评估，主要看两个指标，一是SCI论文发表的数量，二是经费申请的额度。科研人员的劳动，即使发表成果也是要看效益的，如果没有花国家很多钱，也取得了大量成果，国家理应主动支持他们；而花了大量的钱，成果却不突出，就不能继续鼓励这些人向国家伸手要钱。即使不能立即停止将经费列入绩效的指标，也要采取将成果除以经费的做法，即单位经费资助强度的成果产出，为合理的判断标准。
第五，从源头解决科研人员生存难问题，早日将他们从经费申请“游戏”中解脱出来。为鼓励科研人员创造效益，许多科研院所和高校的管理政策，都与经费挂钩，或直接用科研经费发工资，或用于绩效奖励。没有科研经费，许多研究人员要么被边缘化，要么委身于学术大佬，从中分得一杯羹，其原始创新动力是被严重挫伤的。必须切实解决科研人员的工资问题，国家保留一部分精锐的科研队伍，让这些队伍中的优秀科研人员再也不“为五斗米而折腰”。
总之，科研经费问题是事关国家科研活动中的重大问题；经费申请已成为中国科学家生存的第一要务；科研经费分配的严重不平衡，造成了科研腐败，阻碍了中国科技进步。建议有关部门认真对待上述问题，早日将科研人员从科研经费困惑中解脱出来，为国家和人类的科学事业保驾护航。
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